12 osavaltiota haastoi oikeuteen Paramount-Warner Bros. Discovery -fuusion

Kaksitoista Yhdysvaltain osavaltiota on nostanut kanteen estääkseen Paramount Globalin ja Warner Bros. Discoveryn (WBD) suunnitellun fuusion, joka on ilmoitettu Hollywoodin historian suurimmaksi yrityskaupaksi.

Osavaltiot katsovat, että yhdistyminen rikkoo kilpailulainsäädäntöä ja voisi aiheuttaa merkittävää haittaa elokuvateattereille, kaapelijakeluille ja kuluttajille. Kanteessa esitetään huoli siitä, että fuusio vähentäisi merkittävästi kilpailua elokuva-alalla, jättäen vain neljä suurta toimijaa hallitsemaan yli 85 prosenttia Yhdysvaltain laajoista ensi-iltaelokuvista. Lisäksi on esitetty huolia siitä, että yhdistynyt yhtiö yhdessä Disneyn kanssa hallitsisi merkittävää osaa kaapelijakeluista, mikä voisi johtaa korkeampiin hintoihin, heikentyneeseen laatuun ja rajallisempaan sisältötarjontaan.

Paramount on kiistänyt syytökset ja katsoo, että oikeusjuttu perustuu virheellisiin oletuksiin kilpailutilanteesta viihdeteollisuudessa. Yhtiön mukaan fuusio itse asiassa lisäisi kilpailua ja antaisi paremmat mahdollisuudet kilpailla esimerkiksi Netflixin kaltaisten suoratoistopalveluiden kanssa. Yhtiö on todennut, että kanteen tarkoituksena on estää transaktio, joka edistäisi kilpailua, kuluttajavalintoja ja sisällöntuottajien mahdollisuuksia.

Osavaltiot ovat hakeneet väliaikaista määräystä ja alustavaa kieltoa, jotka keskeyttäisivät fuusion oikeusprosessin ajaksi. Oikeuden päätöksellä voisi olla merkittäviä seurauksia, joko estämällä fuusion pysyvästi tai sallimalla sen jatkumisen. Yhtiöiden on otettava huomioon myös mahdolliset EU:n kilpailuviranomaisten toimet. Samaan aikaan Paramountin ja WBD:n osakekurssit ovat reagoineet uutisiin yllättävänkin positiivisesti, mikä voi viitata siihen, että sijoittajat eivät tällä hetkellä pidä oikeusjuttua merkittävänä uhkana kaupan toteutumiselle.