12 osavaltiota haastaa Warner Bros. Discoveryn ja Paramountin fuusion

Kalifornian ja 11 muun osavaltion oikeusministerit ovat haastaneet Warner Bros. Discoveryn ja Paramount Globalin noin 110 miljardin dollarin arvoisen fuusion oikeuteen. Oikeusjuttu varoittaa, että fuusio rikkoisi kilpailulakeja teatteri- ja kaapelitelevisiomarkkinoilla. Osavaltiot pyytävät yhtiöitä keskeyttämään kaupan, kunnes oikeusprosessi on saatu päätökseen. Jos yhtiöt eivät suostu tähän, osavaltiot aikovat hakea määräaikaista kieltoa, joka estäisi fuusion toteutumisen.

Kauppasopimuksen mukaan paramountin 31 dollarin osakekohtainen tarjous nousee 25 senttiä jokaisesta 90 päivästä syyskuun 30. päivän jälkeen, jos kauppa viivästyy. Tämä lisäkustannus maksetaan, jos kauppa lopulta toteutuu. Jos fuusio epäonnistuu sääntelyviranomaisten hyväksynnän puuttumisen vuoksi, Paramount joutuisi maksamaan Warner Bros. Discoverylle 7 miljardin dollarin purkumaksun.

Purkumaksun olemassaolo saattaa kuitenkin tehdä Paramountista halukkaamman taistelemaan fuusion puolesta oikeudessa sen sijaan, että se peruutettaisiin. Toisaalta, jos kauppa varmistuu, osavaltioiden oikeudellinen toiminta voi johtaa siihen, että fuusio todella maksaa Paramountille miljoonia lisää kustakin viivästyneestä päivästä.

Antitrstiasiantuntija Herbert Hovenkamp Pennsylvanian yliopistosta arvioi, että purkumaksu on suunniteltu ensisijaisesti pitämään Paramount motivoituneena puolustamaan fuusiota. Hän ennakoi, että osapuolet todennäköisemmin käyvät oikeusprosessia, ja Paramount saattaa tarjota omaisuuserien myyntiä sopimuksen aikaansaamiseksi. Sopimus myös osoittaa, että yhtiöt olivat ennakoineet sääntelyviranomaisten vastustusta kaupalle.