Acetaminofeeni, ei alkoholi, johtaa maksavaurioihin

Uusi tutkimus paljastaa merkittävän, 400 % kasvun maksavaurioissa, jotka liittyvät vieraisiin aineisiin, kuten lääkkeisiin ja muihin aineisiin viimeisen 25 vuoden aikana. Vaikka alkoholia on perinteisesti pidetty yleisenä syyllisenä, tutkimuksen mukaan yleisin maksavaurioiden aiheuttaja oli parasetamoli, joka on yleisen särkylääkkeen, kuten Tylenolin, vaikuttava aine.

Virginian yliopiston Blue Ridge Poison Centerin johtama tutkimus tunnisti yli 220 000 maksavauriotapausta, jotka johtuivat vierasperäisistä aineista. Maksavauriotapausten määrä kasvoi 11 tapauksesta miljoonaa kohti 53 tapaukseen miljoonaa kohti. Tutkimuksen mukaan suurin osa lääkkeiden aiheuttaman maksavaurion potilaista vaati sairaalahoitoa, 85 % miehistä ja 94 % naisista.

Maksavaurion taustalla on parasetamolin aineenvaihdunta elimistössä. Pieni osa parasetamolista muuttuu myrkylliseksi sivutuotteeksi nimeltä NAPQI. Normaalisti maksa tuottaa glutationia torjuakseen tätä sivutuotetta. Kuitenkin liiallinen parasetamolin nauttiminen voi ylittää maksan kyvyn tuottaa riittävästi glutationia, mikä johtaa NAPQI:n kertymiseen ja maksavaurioihin. Oireita voivat olla vatsakipu, pahoinvointi, oksentelu, epätavallinen verenvuoto ja jopa maksan vajaatoiminta. Yliannostus tapahtuu usein, kun potilaat käyttävät useita eri parasetamolia sisältäviä lääkkeitä tietämättään.

Parasetamolia löytyy sadoista valmisteista, mukaan lukien yleiset särkylääkkeet ja flunssalääkkeet. Kuluttajat eivät usein tunnista kaikkia tuotteita, jotka sisältävät parasetamolia, mikä voi johtaa tahattomaan yliannostukseen. Pahimmillaan tila voi vaatia maksansiirron. Erityisen riskialttiita ovat henkilöt, joilla on jo ennestään maksasairaus tai jotka käyttävät alkoholia säännöllisesti.

Vuonna 2011 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) suositteli lopettamaan yhdistelmävalmisteiden myynnin, jotka sisältävät yli 325 mg parasetamolia. Tämän suosituksen jälkeen parasetamolia sisältävien lääkkeiden aiheuttamat tapaukset vähenivät 85 %, tutkimuksen mukaan. Huolimatta näistä tuloksista, terveydenhuollon ammattilaiset muistuttavat kuluttajia tarkistamaan lääkepakkauksia ja noudattamaan annosteluohjeita.