ADHD:n ja masennuksen yhteys ei johdu tarkkaavaisuusongelmista
Tutkimus viittaa siihen, että nuorten ADHD-piirteiden, kuten ärtyneisyyden ja ahdistuksen, yhteys masennukseen voi olla merkittävämpi kuin tarkkaavaisuusvaikeudet.
Pitkäaikainen brittiläinen tutkimus on selvittänyt aiempaa tarkemmin ADHD:n (tarkkaavuus- ja ylivilkkaushäiriön) ja masennuksen välistä yhteyttä nuorilla. Tutkimuksen mukaan ärtyneisyys ja ahdistuneisuus saattavat olla merkittävämpiä tekijöitä masennusriskin kannalta kuin itse tarkkaavaisuusongelmat, joita perinteisesti on pidetty pääsyynä.
Cardiffin yliopiston Wolfsonin nuorten mielenterveyskeskuksen tutkijat analysoivat tietoja kahdesta pitkäkestoisesta brittiläisestä kohorttitutkimuksesta, seuraten tuhansia osallistujia lapsuudesta aina varhaiseen aikuisuuteen. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, mitkä erityispiirteet selittävät ADHD:n ja masennuksen välistä yhteyttä ja muuttuuko tämä yhteys iän myötä.
Tulokset osoittivat, että ärtyneisyys ja ahdistuneisuus olivat jatkuvasti yhteydessä ADHD:hen ja masennukseen sekä lapsuudessa että nuoruudessa. Lisäksi negatiiviset ajatusmallit nuoruudessa, erityisesti kokemus siitä, että elämän lopputulokset riippuvat onnesta tai muista tekijöistä oman toiminnan sijaan, nousivat esiin merkittävänä masennukseen vaikuttavana tekijänä.
Tutkimus kyseenalaistaa yleisen oletuksen, jonka mukaan ADHD-henkilöiden masennus johtuisi pääasiassa kognitiivisten rajoitusten aiheuttamasta turhautumisesta. Vaikka ADHD:hen liittyy usein tarkkaavuuden, työmuistin ja impulssikontrollin haasteita, nämä tekijät eivät tutkimuksessa selittäneet yhteyttä masennukseen yhtä vahvasti kuin ärtyneisyys ja ahdistuneisuus.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että ADHD:n ja masennuksen välinen yhteys oli johdonmukaisesti vahvempi tytöillä ja naisilla kaikissa tutkituissa ikäryhmissä. Tutkijat arvelevat tämän johtuvan todennäköisemmin diagnoosin viivästymisestä tytöillä, mikä antaa masennusriskille enemmän aikaa kehittyä ennen tuen saamista.