Nuorten ja nuorten aikuisten terveysriskit ja ratkaisut
Vuonna 2021 yli 1,5 miljoonaa 10–24-vuotiasta kuoli. Päätöiden syitä ovat vammat, väkivalta, itsetuhoisuus ja raskaus. Puolet mielenterveysongelmista alkaa teini-iässä.
Maailman terveysjärjestö (WHO) raportoi merkittävistä terveyshaasteista 10–24-vuotiaiden keskuudessa. Vuonna 2021 yli 1,5 miljoonaa nuorta ja nuorta aikuista menehtyi, mikä vastaa lähes 4500 kuolemaa päivässä. Kuolemansyyt vaihtelevat iän mukaan, mutta yleisimpiä ovat vammat, kuten liikenneonnettomuudet ja hukkumiset, väkivalta, itsetuhoisuus sekä raskauden komplikaatiot.
Geografisilla alueilla on suuria eroja. Saharan eteläpuolisessa Afrikassa 10-vuotiaan lapsen todennäköisyys kuolla ennen 24 vuoden ikää oli vuonna 2021 kuusinkertainen verrattuna Pohjois-Amerikkaan ja Eurooppaan. Nuorimmassa ikäryhmässä (10–14 vuotta) yleisimpiä kuolinsyitä ovat tartuntataudit, kun taas vanhemmissa ikäryhmissä (20–24 vuotta) korostuvat onnettomuudet, traumat, itsetuhoisuus ja väkivalta.
Mielenterveysongelmat ovat merkittävä huolenaihe, sillä puolet aikuisuuden mielenterveyshäiriöistä alkaa jo 18 vuoden ikään mennessä, mutta suurin osa jää tunnistamatta ja hoitamatta. Haitallinen päihteiden käyttö, erityisesti alkoholi ja kannabis, on yleistä nuorten keskuudessa ja lisää riskiä riippuvuuksiin ja muihin aikuisiän ongelmiin. Tupakointi alkaa usein nuorena, ja vuonna 2018 arviolta joka kymmenes 13–15-vuotias nuori käytti tupakkaa.
Liikenneonnettomuuksissa kuoli vuonna 2021 yli 100 000 teini-ikäistä, ja monet heistä olivat haavoittuvia tienkäyttäjiä, kuten jalankulkijoita tai pyöräilijöitä. Hukkumiset olivat myös merkittävä kuolinsyy, ja yli 40 000 teini-ikäistä hukkui vuonna 2021, joista suurin osa miehiä. Väkivalta on globaalisti merkittävä kuolinsyy nuorilla, ja se lisää riskiä moniin terveysongelmiin, kuten mielenterveysongelmiin, sukupuolitautiin ja lisääntyneeseen riskiin joutua rikoksen uhriksi tai tekijäksi.
WHO korostaa tarvetta puuttua näihin haasteisiin tarjoamalla kohdennettuja terveyspalveluita ja ehkäisytoimia nuorille. Tärkeää on myös tunnistaa ja hoitaa mielenterveysongelmia sekä vähentää päihteiden ja tupakan käyttöä. Tehokas ennaltaehkäisy ja oikea-aikainen hoito voivat parantaa merkittävästi nuorten terveyttä ja hyvinvointia sekä vähentää kuolleisuutta ja pitkäaikaista sairastavuutta.