AI ja vapaaehtoiset kunnostavat Yhdysvaltain jalkakäytäviä

Project Sidewalk -niminen verkkopohjainen alusta käyttää tekoälyä ja vapaaehtoisten työtä Yhdysvaltojen rapistuvien jalkakäytävien kunnostamiseen. Alusta mahdollistaa käyttäjien navigoinnin virtuaalisilla kaduilla Google Street View -kuvien avulla, dokumentoiden samalla vaurioituneita jalkakäytäviä, puuttuvia ramppeja ja haalistuneita suojateitä.

Yli kymmenen vuotta toiminut Project Sidewalk pyrki alun perin ratkaisemaan perustavanlaatuisen ongelman: kaupungeilla ei ole tietoa jalkakäytäviensä kunnosta. Tämä luo merkittäviä riskejä jalankulkijoille, erityisesti vammaisille. Vaikka tekoäly on kehittynyt merkittävästi, se ei pysty yksinään arvioimaan jalkakäytävien kuntoa kattavasti tai huomioimaan käyttäjäkokemusta, joten ihmisten panos on edelleen välttämätön.

Alusta on osoittautunut tehokkaaksi työkaluksi yhteisöllisessä toiminnassa ja paikallisessa vaikuttamisessa. Esimerkiksi Oradellissa, New Jerseyssä, Girl Scout -partiolaiset ja yhteisön jäsenet kartoittivat lähes 60 kilometriä jalkakäytäviä ja tunnistivat yli 11 000 ongelmaa. Saadut tiedot esiteltiin kaupunginvaltuustolle, joka ryhtyi toimiin puuttuvien ramppien lisäämiseksi.

Tietojen kerääminen on haastavaa, mutta tekoäly on osoittanut lupaavia tuloksia erityisesti ramppien tunnistamisessa. Esimerkiksi yhdessä tutkimuksessa uusi ramppien tunnistustyökalu oli ihmisiä tarkempi. Tekoäly kuitenkin kamppailee luonnon aiheuttamien vaurioiden, kuten puiden juurten aiheuttamien halkeamien, havaitsemisessa.

Jalkakäytävien parantamisen esteenä ovat usein resurssien puute ja vastuuongelmat. Monet kaupungit eivät ole päivittäneet tarvittavia liikuntarajoitteisten saavutettavuutta koskevia suunnitelmia. Ilman kattavaa dataa parannukset tehdään usein vain valitusten perusteella. Project Sidewalkin kaltaiset hankkeet tarjoavat tietoa, joka voi auttaa kaupunkeja perustelemaan rahoitushakemuksia ja edistämään tasavertaista saavutettavuutta.