Tekoälykehitys uhkaa terveyttä ja luonnonvaroja

Tekoälyn nopean kehityksen rinnalla sen datakeskusten merkittävät ympäristövaikutukset ja fossiilisten polttoaineiden kasvava käyttö uhkaavat ihmisten terveyttä ja luonnonvarojen saatavuutta globaalisti.

Yhdistyneiden Kansakuntien yliopiston raportin mukaan tekoäly voi vaarantaa miljardien ihmisten pääsyn luonnonvaroihin. Vuoteen 2030 mennessä tekoälyn datakeskusten vedenkulutus vastaa 1,3 miljardin ihmisen tarpeita, ja niiden energiantarve kolminkertaistuu Pakistanin, Bangladeshin ja Nigerian yhteenlaskettuun vuotuiseen sähkönkulutukseen verrattuna. Suuri osa näistä datakeskuksista saa käyttövoimansa fossiilisista polttoaineista, jotka kiihdyttävät ilmaston lämpenemistä.

"Ilman standardeja tekoälydatakeskusten ilmasto-, terveys- ja ympäristövaikutukset ovat jo nähtävissä, ja kasvun jatkuessa ennusteet ovat synkkiä", sanoo Maria Fernanda Chavez, Union of Concerned Scientists -järjestön ilmasto- ja energiaohjelman analyytikko. Hän varoittaa, että "vastuuton tekoälyn kehityksen hallinta voi piikittää päästöjä ja viedä ilmastotavoitteet saavuttamattomiin."

Suuret teknologiayritykset, kuten Google ja Microsoft, ovat lisänneet päästöjään tekoälyyn panostamisensa myötä. Microsoftin päästöt nousivat 25 % vuonna 2025 datakeskusten laajentuessa. Näiden datakeskusten sähköntarpeen tyydyttämiseksi rakennetaan yhä enemmän uusia kaasuvoimaloita, mikä lisää paikallista ilmansaastetta. Tämä saaste on yhdistetty ennenaikaisiin kuolemiin ja astmakohtauksiin, erityisesti lapsilla.

Tekoälyn turvallisuussääntelyn lisäksi tarvitaan myös sääntelyä sen terveysvaikutuksiin liittyen. Ympäristöterveysasiantuntija Michael Cork korostaa, että "ilmansaastekysymys jätetään suurelta osin huomiotta datakeskusinfrastruktuurin rakentamispäätöksissä." Hän painottaa, että tekoälyn virtaa koskevilla valinnoilla on "mitattavia terveydellisiä seurauksia jo tänään."