Algoritmit määrittävät verkkohintoja yksilöllisesti kuluttajille

Kuluttajat kohtaavat yhä useammin verkossa hintoja, jotka on räätälöity heidän henkilökohtaisten ostotottumustensa ja datansa perusteella. Washingtonissa toimivan Groundwork Collaborative -ajatuspajan presidentti ja toimitusjohtaja Lindsay Owens kuvaa uudessa kirjassaan "Gouged: The End of a Fair Price — And What That Means For Your Wallet" kuinka valvontaan perustuva hintadiskriminaatio ja tekoälyavusteiset ostosassistentit johtavat korkeampiin hintoihin kaikessa lentolipuista päivittäistavaroihin.

Owensin mukaan yritykset keräävät syvällisesti tietoja asiakkaiden ostotottumuksista, sijainnista ja jopa kanta-asiakasohjelmista voidakseen määrittää, kuinka paljon ne voivat veloittaa. Hän todisti asiasta Yhdysvaltain senaatin oikeudellisen valiokunnan alaisessa kuulemisessa, jossa tutkittiin yritysten kykyä manipuloida hintoja tekoälyn ja datankeruun avulla. Owensin mukaan suuret yritykset, kuten Walmart, Kroger ja Instacart, hyödyntävät tätä dataa nykyaikaisissa hinnoittelutaktiikoissaan.

"Valvontahinnoittelu ei ole vain epäreilua. Se heikentää läpinäkyvyyttä ja ennakoitavuutta ja vaikeuttaa perheiden budjetointia", Owens sanoi. Hänen mukaansa kuluttajilla ei ole tietoa siitä, maksavatko he eri hintaa kuin naapurinsa, erityisesti verkossa ja mobiililaitteilla ostettaessa.

Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio (FTC) on varoittanut, että tällaisia taktiikoita käyttävät yritykset voivat rikkoa lakia. FTC totesi, että kuluttajat odottavat kohtuudella hinnan olevan sama kaikille samassa kaupassa tai verkkosivulla, eikä yksilölliseen dataan perustuva hinta.

Owens ehdottaa, että muutokset edellyttävät hallituksen väliintuloa, mukaan lukien manipuloivien hinnoittelukäytäntöjen kieltäminen. Noin 24 osavaltiota on jo esittänyt lakeja, jotka liittyvät valvontahinnoitteluun. Lisäksi Owens ehdottaa ostajien oikeuksien julistusta, joka sisältäisi vaatimuksia tuotteiden, ei ihmisten hinnoittelulle ja läpinäkyville hinnoille.