Tähtitieteilijät havaitsivat kolme eksoplaneettaa, joiden ei pitäisi olla olemassa

Yunnanin yliopiston professori Qian Shengbangin johtama tutkimusryhmä on julkaissut Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -lehdessä havaintoja kolmesta eksoplaneetasta, jotka ovat säilyneet isäntätähtiensä elinkaaren loppuvaiheessa. Perinteisten mallien mukaan näiden planeettojen olisi pitänyt tuhoutua tähtiensä laajetessa punaisiksi jättiläisiksi, jolloin tähden ulkokehä nielee lähellä kiertävät kappaleet.

Tutkijat analysoivat satelliittidatasta kohteita 24 Boo, HD 12648 ja TYC 4282-605-1. Mallintamalla tähtien kehitystä ja vertaamalla niitä planeettojen nykyisiin ratoihin, ryhmä totesi, että planeettojen tulisi sijaita alueella, jossa tähden laajenemisen pitäisi olla ne niellyt. Tulokset viittaavat siihen, että tähtijärjestelmien loppuvaiheen vuorovaikutus on monimutkaisempaa kuin aiemmin on oletettu.

Qian totesi, että useiden samankaltaisten tapausten havaitseminen viittaa yhteiseen fysikaaliseen mekanismiin, joka mahdollistaa planeettojen selviytymisen. Havainto kyseenalaistaa vakiintuneet käsitykset planeettakuntien kohtalosta ja tarjoaa uutta tietoa tähtijärjestelmien pitkän aikavälin evoluutiosta, mukaan lukien aurinkokunnan tulevaisuudesta.