Linnunlajit lisäävät onnellisuutta Euroopassa tulotason tavoin

Tutkimus julkaistu lehdessä Ecological Economics osoittaa, että Euroopassa biologinen monimuotoisuus lähiympäristössä on yhtä tärkeää elämän tyydytykselle kuin henkilökohtainen tulotaso. Tutkijat havaitsivat, että keskimäärin kymmenen prosentin lisäys lintulajien määrässä asuinpaikan läheisyydessä lisää eurooppalaisten elämänlaatua vähintään samassa suhteessa kuin vastaava tulojen kasvu.

Tutkimuksessa analysoitiin yli 26 000 aikuisen tietoja 26 Euroopan maasta käyttäen "2012 European Quality of Life Survey" -kyselyn aineistoa. Laji monimuotoisuutta mitattiin lintulajien mukaan Euroopan pesimälinnutlaksen perusteella. Tutkijat korostavat, että linnut toimivat hyvin biologisen monimuotoisuuden indikaattoreina, sillä ne ovat näkyviä ja tunnistettavia luonnon elementtejä erityisesti kaupunkiympäristöissä.

Tulosten mukaan eurooppalaiset ovat tyytyväisimpiä elämäänsä, kun heidän ympäristössään esiintyy korkeaa lajimäärää. Tämä korostuu erityisesti henkilöillä, jotka kokevat useita erilaisia lintulajeja päivittäin tai asuvat luonnonläheisissä ja monimuotoisissa ympäristöissä. Tutkimus osoittaa, että luonnonläheiset ja monimuotoiset maisemat, joissa on runsaasti viheralueita ja vesistöjä, houkuttelevat enemmän lintulajeja.

Tutkijat vertasivat lintulajien määrän vaikutusta elämänlaatuun kuukausituloihin. Heidän mukaansa neljätoista lisälintulajia ympäristössä voi parantaa elämän tyytyväisyyttä samassa määrin kuin 124 euron kuukausittainen lisäys kotitalouden tuloihin (keskimääräisen 1237 euron kuukausituloilla). Tämä löydös alleviivaa luonnon merkitystä ihmisten hyvinvoinnille materiaalisia palveluita laajemminkin.

Tutkimus varoittaa samalla biologisen monimuotoisuuden dramaattisesta vähenemisestä maailmanlaajuisesti. Tutkijoiden mukaan luonnon köyhtyminen voi heikentää myös ihmisten hyvinvointia. Siksi luonnonsuojelua tulisi pitää investointina yhteiseen hyvinvointiin, ei ainoastaan aineellisen elämän perustan turvaamisena.