Bosch lambda-anturin 50-vuotinen historia päästöjen hallinnassa

Robert Bosch GmbH viettää tänä vuonna 50-vuotisjuhlaa yhden autoteollisuuden keskeisen komponentin, lambda-anturin, massatuotannon alkamisesta. Vuonna 1976 käynnistynyt tuotanto on mahdollistanut tehokkaamman palamisen ja merkittävästi vähentyneet päästöt ajoneuvoissa.

Lambda-anturin kehitystyö alkoi 1970-luvun alussa vastauksena Yhdysvaltojen Kaliforniassa pahentuneeseen ilmanlaatuongelmaan, jonka syynä olivat autojen päästöt. Bosch tunnisti tarpeen kehittää teknologiaa, joka takaisi polttoaineseoksen optimaalisen suhteen ilmalle mahdollisimman puhtaan palamisen varmistamiseksi ja haitallisten päästöjen, kuten hiilimonoksidin, typen oksidien ja hiilivetyjen, vähentämiseksi.

Keskeinen askel oli kolmitie-katalysaattorin kehittäminen, joka muuntaa haitalliset päästöt vaarattomiksi aineiksi. Tämän katalysaattorin tehokas toiminta edellyttää kuitenkin ilman ja polttoaineen tarkan, lambda = 1 -suhteen jatkuvaa ylläpitoa moottorin kaikissa käyntitiloissa. Ratkaisuksi muodostui lambda-anturi, joka mittaa pakokaasun happipitoisuutta ja lähettää tiedon moottorin ohjausyksikköön, joka säätää polttoaineensyöttöä.

Kehitystyö oli haastavaa. Laboratoriotestit alkuvaiheessa osoittivat, että prototyypit kestivät vain noin kaksi tuntia korkeita pakokaasulämpötiloja ja muita rasituksia. Lukuisien materiaali- ja suunnitteluvalintojen sekä testausvaiheiden jälkeen vuonna 1975 saavutettiin lopulta 250 tunnin käyttöikä, mikä vastasi noin 20 000 kilometrin ajoa. Ensimmäisenä suuren mittakaavan käyttäjänä toimi ruotsalainen Volvo.

Lambda-anturin käyttöönotto on ollut merkittävä edistysaskel autojen päästöjenhallinnassa ja ympäristönsuojelussa, mahdollistaen tiukempien päästömääräysten noudattamisen maailmanlaajuisesti.