Kanadan metsäpalot heikentävät ilmanlaatua Yhdysvalloissa

Useita suuria metsäpaloja riehuu parhaillaan Kanadassa, ja niiden synnyttämä savu leviää Yhdysvaltojen yli, aiheuttaen huolestuttavia ilmanlaatuongelmia miljoonille amerikkalaisille.

Metsäpalot ovat luonnollinen osa ekosysteemiä, mutta niiden laajuus ja voimakkuus tässä vaiheessa Kanadan palokautta – joka kestää tyypillisesti huhtikuusta lokakuuhun, huippunaan touko-elokuu – on merkittävä. Kanadan viranomaisten mukaan maassa on tällä hetkellä 857 aktiivista paloa, joista suurin osa, noin 725, on vaikeasti hallittavissa tai hallitsemattomia.

Kanadan metsäpalojen kansallinen valmiustaso on neljä, mikä on toiseksi korkein. Tämä tarkoittaa merkittävää palotoimintaa ja suurta tarvetta siirtää resursseja eri alueilta. Savu on matkannut Yhdysvaltojen puolelle, erityisesti Keskilänteen ja Koillis-Yhdysvaltoihin, joissa miljoonat ihmiset altistuvat korkeille hiukkaspitoisuuksille.

Ilmanlaatuvaroituksia on annettu useissa kaupungeissa ja osavaltioissa, kuten New Yorkissa, Michiganissa ja Pennsylvaniassa. Savun pienhiukkaset voivat aiheuttaa hengitysongelmia ja tulehduksia joutuessaan verenkiertoon tai keuhkoihin.

Kanadan met-säpalokeskus (CIFFC) tarjoaa karttapalvelua, josta voi seurata palojen sijaintia ja luonnetta. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) ja muiden virastojen ylläpitämä AirNow.gov-kartta puolestaan näyttää reaaliaikaisen ilmanlaadun kehittymisen Yhdysvalloissa. Monilla alueilla, kuten Minnesotassa ja Wisconsinissa, ilmanlaatu on "vaarallinen" tai "erittäin epäterveellinen". Huomiselle odotetaan joissain osavaltioissa lievää parannusta ilmanlaatuun, vaikka tilanne pysyykin monin paikoin epäterveellisenä.