Keskiamerikkalaista kaakaota tuotiin Georgiaan 1000 vuotta sitten

Yksi tuhat vuotta sitten nykyisen Georgian pohjoisosissa Yhdysvalloissa järjestetyissä juhlissa nautittiin kaakaota Keski-Amerikasta.

Etanolin, Atlantan pohjoispuolella sijaitsevan muinaisen intiaanikaupungin, 1000-luvun juhlista peräisin olevat keramiikan sirpaleet sisälsivät kaakaon jäänteitä. Kemialliset analyysit ja muinainen DNA osoittavat, että kaupunkia rakentaneilla Mississippin kulttuurin ihmisillä oli paitsi hienostunut maku, myös kauppayhteydet, jotka ulottuivat ainakin 3 000 kilometrin päähän Keski-Amerikkaan.

Etowahin muinaisesta kaupungista löydetyt keramiikan sirpaleet sisälsivät Theobroma cacao -puun jäänteitä. Kaakaopuu kasvaa vain trooppisilla alueilla, mikä tarkoittaa, että lähimmät kaakaopuut sijaitsivat vähintään 3 000 kilometrin päässä itäisen Yhdysvaltain metsämailla. Tämä viittaa laajoihin mannertenvälisiin kauppaverkostoihin.

Kaakaon, suklaan raaka-aineen, jäänteiden löytyminen Etowahin ruukunsirpaleista antaa uutta tietoa Mississippin kulttuurin laajoista kauppareiteistä ja mahdollisista yhteyksistä Etelä-Amerikan sivilisaatioihin. Löytö korostaa muinaisten kauppaverkostojen merkitystä ja niiden vaikutusta ruokakulttuuriin.