Johtajavalinnat: Toimitusjohtajilta vaaditaan sopeutumiskykyä, ei syvää toimialatuntemusta

Perinteinen ajatus siitä, että hallitusten tulisi palkata toimitusjohtajiksi henkilöitä, joilla on syvä toimialakokemus, on nopeasti vanhentumassa. Jessica Poliner, toimitusjohtaja ja hallituksen jäsen, korostaa, että nykyisessä nopeasti muuttuvassa liiketoimintaympäristössä toimitusjohtajien menestys ei riipu niinkään heidän aiempien työpaikkojensa luonteesta, vaan heidän kyvystään oppia nopeasti, sopeutua ja luoda arvoa tilanteissa, joissa vanhat keinot eivät enää päde.

Polinerin mukaan teollisuuden ja teknologian rajat hämärtyvät jatkuvasti. Yritykset, jotka aiemmin keskittyivät esimerkiksi valmistukseen, toimivat nykyään enemmän ohjelmistoyritysten tapaan. Samanaikaisesti teknologiayritykset joutuvat kohtaamaan valmistuksen ja toimitusketjujen haasteita. Tässä murrosvaiheessa menestyvät johtajat tunnistavat kaavoja, oppivat nopeasti ja navigoivat luottavaisesti myös tuntemattomissa haasteissa.

Kansainvälistä uraa tehnyt Poliner on usein palkattu johtamaan organisaatioita strategisen murroksen hetkillä. Hän on todennut, että useissa tapauksissa hän ei ole joutunut "oppimaan pois" vanhoja toimintatapoja, vaan operatiivinen kurinalaisuus, asiakaskeskeisyys, tehokkaiden tiimien rakentaminen ja vaikeiden päätösten tekeminen epätäydellisellä tiedolla ovat olleet yhtä tärkeitä eri toimialoilla.

Hän painottaa, että toimitusjohtajan tärkein ominaisuus ei ole syvä toimialatuntemus, vaan oppimiskyky. Uteliaisuus, sinnikkyys, emotionaalinen älykkyys ja luottamuksen rakentaminen epävarmuuden keskellä ovat vaikeammin kehitettäviä, mutta matkustavat ominaisuuksia, jotka mahdollistavat menestyksen alalta toiselle siirtyessä. Hallitusten tulisi tarkastella ehdokkaiden ajattelutapaa ja todistettua kykyä oppia uutta ja johtaa muutosta perinteisen kokemuksen sijaan.