Lapsikuolleisuus alle viisivuotiailla pysähtynyt

Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan alle viisivuotiaiden lasten kuolleisuus maailmanlaajuisesti on pysähtynyt. Vuonna 2024 arviolta 4,9 miljoonaa alle viisivuotiasta lasta kuoli, mikä vastaa yhtä kuolemaa kuudessa sekunnissa. Vaikka alle viisivuotiaiden kuolleisuusaste on laskenut alle puoleen vuoden 2000 tasosta, edistys hidastui merkittävästi vuoden 2015 jälkeen.

Tilanne on huolestuttava, sillä suurin osa kuolemista johtuu ehkäistävissä olevista syistä. Vastasyntyneiden kuolemat, eli ensimmäisten 28 elinpäivän aikana tapahtuneet kuolemat, muodostivat 2,3 miljoonaa eli 47 prosenttia kaikista alle viisivuotiaiden kuolemista. Tämä korostaa tarvetta parantaa äitiys-, vastasyntyneiden ja lapsiterveyspalveluita.

Maantieteellinen eriarvoisuus lasten selviytymisessä on merkittävää. Yli 80 prosenttia kaikista alle viisivuotiaiden kuolemista tapahtui Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Etelä-Aasiassa, vaikka näillä alueilla syntyy alle 60 prosenttia maailman lapsista. Saharan eteläpuolisessa Afrikassa elävien lasten kuolleisuusriski on lähes 14 kertaa korkeampi kuin Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa.

Äärimmäisen suuri alle viisivuotiaiden kuolleisuusriski keskittyy muutamaan maahan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Köyhimmistä kotitalouksista, maaseutualueilta ja heikosti koulutettujen äitien lapset ovat eniten vaarassa. Jos nykyiset trendit jatkuvat, WHO ennustaa yli 27 miljoonan lapsen kuolevan ennen viidettä syntymäpäiväänsä vuosina 2025–2030.

Kuolemien ehkäisy vaatii terveysjärjestelmien vahvistamista, erityisesti äitiys-, vastasyntyneiden ja lapsiterveyspalveluiden osalta. Lisäksi tarvitaan pätevää terveydenhuollon henkilöstöä synnytyksissä, vastasyntyneiden laadukasta hoitoa sekä keuhkokuumeen, ripulin ja malarian ehkäisyn ja hoidon parantamista. Myös ravitsemuksen, veden ja sanitaation parantaminen on olennaista.