Kiina: Nesteytetty maakaasu metaanipolttoaineena ensi kertaa avaruusraketissa
Kiinan avaruusteollisuus on ottanut merkittävän harppauksen polttoaineiden monipuolistamisessa. Long March 10B -raketti käytti onnistuneesti nesteytetystä maakaasusta valmistettua metaania.
Kiinan avaruusohjelma on saavuttanut teknologisen virstanpylvään nesteytetyn maakaasun (LNG) käytössä metaanipolttoaineena Long March 10B -raketissa. Uusi korkean puhtauden metaanipolttoaine, joka on valmistettu Kiinan omista nesteytetyn maakaasun resursseista, mahdollistaa ensi kertaa laajamittaisen käytön avaruusraketeissa.
Tämä läpimurto viittaa merkittävään edistykseen Kiinan kaupallisessa avaruustoiminnassa ja sen tavoitteessa monipuolistaa polttoaineiden tarjontaa. Long March 10B on kaksivaiheinen, uudelleenkäytettävä kantoraketti, joka on suunniteltu erityisesti kaupallisia avaruuslaukaisuja varten. Raketin ydinosa on 5 metrin halkaisijaltaan ja sen keskeiset komponentit valmistetaan 100-prosenttisesti Kiinassa.
Metaani, jonka puhtaus oli tällä viimeisimmällä lennolla 98,7 prosenttia, mahdollistaa kustannustehokkaammat ja useammin tapahtuvat laukaisut verrattuna aiempiin polttoaineisiin, kuten nestemäiseen vetyyn. Sen varastointi- ja kuljetuskustannukset ovat arviolta 40 prosenttia alhaisemmat. Tämä tarjoaa Kiinalle uuden ja toteuttamiskelpoisen polttoaineratkaisun kaupallisen avaruusteollisuuden tarpeisiin.
Tankkausketjun onnistunut käyttöönotto, joka perustuu kotimaisiin nesteytetyn maakaasun resursseihin, vahvistaa Kiinan asemaa avaruuspolttoainemarkkinoilla. Se luo pohjan taloudellisesti kannattavalle ja ympäristöystävällisemmälle polttoaineratkaisulle, mikä edistää Kiinan kaupallisen avaruustoiminnan itsenäistä kehitystä ja kilpailukykyä.