Kiinan Changzheng-10B -raketti onnistui merellä tapahtuvassa verkkokierrätyksessä

Kiina on onnistuneesti toteuttanut maailman ensimmäisen onnistuneen verkon kierrätyksen raketin ensimmäisessä vaiheessa meressä. Changzheng-10B-kantoraketin ensimmäinen vaihe palasi ohjatusti ja laskeutui onnistuneesti merellä olevalle keräysalustalle 10. heinäkuuta. Tämä merkitsee Kiinan ensimmäistä onnistunutta ohjattua palautusta raketin ensimmäisessä vaiheessa ja ensimmäistä maailmanlaajuista menestystä verkkotekniikan avulla tapahtuvassa raketin kierrätyksessä.

Changzheng-10B, jonka pituus on 63,6 metriä, käyttää nestemäisiä happi-kerosiinimoottoreita ensimmäisessä vaiheessa ja uusia nestemäisiä happi-metaanimoottoreita toisessa vaiheessa. Sen kyky kuljettaa 16 tonnia hyötykuormaa lähelle Maan kiertorataa tekee siitä merkittävän tekijän suurempien hyötykuormien ja kaupallisten satelliittien laukaisuissa. Raketin suurin halkaisija on 5 metriä, ja se pystyy merkittävästi alentamaan laukaisukustannuksia uudelleenkäytön ansiosta.

Palautusprosessiin sisältyi useita keskeisiä teknologioita. Kolme Changzheng-10B:n ensimmäisen vaiheen seitsemästä nestemäisestä happi-kerosiinimoottorista käynnistettiin uudelleen nopeuden hidastamiseksi ja lopullista laskeutumista varten. Raketin asennon hallintaan käytettiin ruudukkomaisia ohjaussiivekkeita, jotka toimivat samankaltaisesti kuin lentokoneen ohjauslennot. Lisäksi ainutlaatuinen ihmishahmoinen koukku, joka muistuttaa lentotukialukselle laskeutuvien lentokoneiden tekniikkaa, käytettiin köyden sitomiseen, jonka avulla raketti lukittiin keräysalustan verkkoon.

Toinen vaihe on suunniteltu kustannustehokkaaksi kaupallisten laukaisuvaatimusten täyttämiseksi. Uudelleenkäytettävän Changzheng-10A:n ensimmäistä vaihetta hyödynnetään Changzheng-10B:n kanssa, mikä vähentää merkittävästi uuden ensimmäisen vaiheen valmistustarvetta. Tämä lähestymistapa maksimoi olemassa olevan infrastruktuurin käytön ja tukee kestävämpiä avaruuslaukaisuja.