Kiinan Changzheng 10d -raketti onnistui ensikertaa verkkopalautuksessa merellä
Kiinan Changzheng 10d -kantoraketti palautui onnistuneesti merelle laskuvarjojen ja verkon avulla, mikä on ensimmäinen laatuaan maailmassa. Teknisesti tämä merkitsee edistysaskelta uudelleenkäytettävien rakettien kehityksessä.
Kiinalainen Changzheng 10d -kantoraketti onnistui ensimmäistä kertaa maailmassa palauttamaan ensimmäisen vaiheensa onnistuneesti merelle käyttäen verkkotekniikkaa. Laukaisu tapahtui Hainanin kaupalliselta avaruuskeskukselta. Raketin ensimmäinen vaihe erkani kuuden minuutin lennon jälkeen ja laskeutui merellä olevalle alustalle, jossa se siepattiin erityisellä verkolla.
Tämä on merkittävä virstanpylväs Kiinan avaruusohjelmalle ja uudelleenkäytettävien kantorakettien kehitykselle. Perinteisesti rakettien ensimmäiset vaiheet ovat tuhoutuneet mereen tai niitä ei ole voitu pelastaa, mikä on nostanut avaruuslaukaisujen kustannuksia. Onnistunut verkkopalautus viittaa siihen, että Kiina pyrkii vähentämään laukaisukustannuksia ja lisäämään laukaisutiheyttä.
Changzheng 10d on suunniteltu erityisesti kaupallisiin tehtäviin, kuten satelliittien ja muiden hyötykuormien toimittamiseen matalille kiertoradoille. Rakettia on kehitetty myös teknologioiden testaamiseen mahdollista tulevaa miehitettyä Kuuhun suuntautuvaa matkaa varten. Sen ensimmäinen vaihe hyödyntää samaa teknologiaa kuin Kuuhun suunnitellut miehitetyt lennot ja käyttää tehokkaita YF-100K-moottoreita.
Tekniikkaan kuuluu laskeutumisjalasten puuttuminen ja joustava verkkokaappausjärjestelmä merellä. Raketin ensimmäinen vaihe vapauttaa laukaisun jälkeen kiinnikkeet, minkä jälkeen se putoaa ennalta määrätylle merialueelle. Siellä erikoisalus "Linghangzhe" (25 000 tonnin DP-alusta) käyttää suurta, painovoimaa tasaavaa suojaverkkoa siepatakseen ja pehmentääkseen laskeutuvan rakettivaiheen.
Tämä saavutus asettaa Kiinan avaruusalalla merkittävään asemaan uudelleenkäytettävien teknologioiden kehittäjänä. Sen odotetaan nopeuttavan Kiinan kaupallisia avaruuslaukaisuja ja tukevan tulevia kunnianhimoisia avaruusohjelmia, kuten Kuuhun laskeutumista.