Kiinan avaruusaseman astronautit keräsivät ensimmäisen sadon avaruudessa kasvatettua riisiä
Shenzhou 23 -lennon astronautit ovat keränneet ensimmäisen erän riisiä, joka kasvatettiin Kiinan avaruusasemalla. Tämä on osa kokeellista tutkimusta riisin monisukupolvisesta kasvatuksesta avaruudessa.
Kiinan avaruusasemalla työskentelevä Shenzhou 23 -miehistö on onnistuneesti kerännyt ensimmäisen erän avaruudessa kasvatettua riisiä. Kolme astronauttia, Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan ja Li Jiaying, ovat suorittaneet tämän historiallisen sadonkorjuun osana laajempaa kokeellista tutkimusta, joka keskittyy riisin monisukupolviseen kasvatukseen ja sen geneettiseen vakauteen mikrogravitaatioympäristössä.
Kokeilu, jonka virallinen nimi on "Molekyylimekanismien tutkimus avaruusriisin monisukupolvisen geneettisen stabiiliuden ja ympäristösopeutumisen säätelystä", tähtää siihen, että riisin kasvu avaruudessa voitaisiin sulkea siemenestä siemeneen -sykliksi. Tavoitteena on mahdollistaa riisin kasvatus siemenestä uuden siemensukupolven syntymiseen asti samassa avaruusasemaympäristössä. Tämä on merkittävä edistysaskel kohti tulevaisuuden syvän avaruuden tutkimusmatkoja, joilla ruoan tuotanto paikan päällä voisi olla mahdollista.
Shenzhou 23 -lento, joka kuljetti mukanaan riisinsiementen lisäksi muita kokeellisia materiaaleja, laukaistiin avaruuteen 24. toukokuuta. Aiemmin vuonna 2022 kiinalainen avaruusasema oli jo nähnyt riisin kasvavan siemenestä täysikasvuiseksi ja tuottavan uusia siemeniä, jotka palautettiin Maahan. Tämänhetkinen koe vie tutkimuksen kuitenkin askeleen pidemmälle yrittämällä saada aikaan kahden sukupolven kasvatussykli avaruudessa.
Kokeessa käytetään kahta eri riisityyppiä: toinen on peräisin aiemmin avaruudessa kasvatetusta riisistä ja toinen on tavallista, Maasta peräisin olevaa riisiä, jota ei ole koskaan viety avaruuteen. Erikoisjärjestelyt mahdollistavat sekä tavanomaisen seksuaalisen lisääntymisen, jossa siemenet kerätään ja niistä kasvatetaan seuraava sukupolvi, että regeneratiivisen riisiviljelyn, jossa kasvi jatkaa kasvuaan juurista. Tavoitteena on vertailla näiden kahden menetelmän sopeutumiskykyä avaruuden olosuhteisiin ja tutkia, onko avaruudessa kasvatetuilla siemenillä geneettistä etua uusien olosuhteiden sopeutumisessa.