Ilmastonmuutos muokkasi nisäkäslajistoa 66–23 miljoonaa vuotta sitten
Uusi tutkimus osoittaa, että ilmastonmuutokset, sekä globaalit että alueelliset, vaikuttivat merkittävästi Keski-Aasian nisäkäsyhteisöihin Palogeenikaudella.
Tutkimus, joka julkaistiin Nature Communications -lehdessä, paljastaa, että ilmastonmuutokset vaikuttivat merkittävästi Keski-Aasian nisäkäslajistoon 66–23 miljoonaa vuotta sitten. Senckenbergin ja iDiv:n tutkijat analysoivat fossiililöytöjä Mongoliasta ja Kiinasta rekonstruoidakseen eläinten taksonomista monimuotoisuutta, yhteisöjen koostumusta ja ruumiinkokoa ajan mittaan.
Palaogeenikausi oli nisäkkäiden evoluution kannalta ratkaiseva ajanjakso dinosaurusten häviämisen jälkeen. Tutkijat tunnistivat kolme merkittävää muutosta Keski-Aasian nisäkäsyhteisöissä, jotka korreloivat merkittävien ilmasto-tapahtumien kanssa: Paleoseeni-eoseeni-lämpömaksimi noin 56 miljoonaa vuotta sitten, Eoseenin ja Oligoseenin välinen siirtymä noin 33,9 miljoonaa vuotta sitten sekä keskisellä eoseenikaudella tapahtunut alueellinen kuivumisvaihe.
Tutkimus osoittaa, että globaali lämpeneminen Paleoseeni-eoseeni-lämpömaksimin aikana kolminkertaisti nisäkäslajiston monimuotoisuuden. Myöhempi kuivuminen ja viileneminen puolestaan johtivat lajiston köyhtymiseen, eläinten koon pienenemiseen ja merkittäviin muutoksiin yhteisöissä.
Alueellisen kuivumisvaiheen ajoittuminen aiemmaksi kuin aiemmin on arvioitu, ja sen merkitys oli verrattavissa globaaleihin ilmastonmuutoksiin. Tutkimus korostaa alueellisten ja paikallisten tekijöiden, kuten veden saatavuuden ja kosteuden kulkeutumisen, merkitystä nykyisten nisäkäsyhteisöjen ymmärtämisessä ja tulevien muutosten ennustamisessa ilmastonmuutoksen edetessä.