Yritykset panostavat vääriin innovaatioihin

Yritysten taipumus panostaa innovaatioihin keskittyy liikaa tunnettuihin henkilöihin ja paikkoihin, mikä jättää potentiaalisesti merkittäviä ratkaisuja huomiotta. Tämän tiedon mukaan esimerkiksi RIVET-järjestö, joka tukee nuoria yrittäjiä, korostaa tarvetta tunnistaa innovatiivisuus laajemmin.

Usein riskipääoma ja investoinnit keskittyvät rajallisiin maantieteellisiin alueisiin, kuten Kaliforniaan, New Yorkiin ja Massachusettsiin Yhdysvalloissa. Tämä käytäntö johtaa siihen, että vain tietyt verkostot ja uskottavuuden osoittavat tekijät saavat huomiota. Yritykset suosivat nopeasti tunnistettavia ja helposti lähestyttäviä innovaattoreita, mikä voi olla etu, mutta samalla se voi olla merkittävä este todellisten, mutta vähemmän tunnettujen, innovaatioiden löytymiselle.

Paikallinen asiantuntemus, joka perustuu suoraan ongelman kokemiseen, on usein aliarvostettua. Esimerkiksi nigerialainen hydrologi Joshua Ichor ja ugandalainen Walter Okwir ovat kehittäneet ratkaisuja omiin yhteisöihinsä liittyviin ongelmiin: Ichor vesien laadunvalvontaan ja Okwir tyttöjen koulunkäynnin tukemiseen hygieniatuotteiden avulla. Heidän syvällinen ymmärryksensä ongelmista, joka perustuu elämään ja kokemukseen, antaa heille ainutlaatuisen edun, jota ei voida korvata pelkällä teknisellä osaamisella tai yhteyksillä.

Yritysten tulisi muuttaa sijoitusstrategioitaan panostamalla pienempiin ja varhaisempiin panoksiin, laajentamalla hakua perinteisten yliopistojen ja startup-ohjelmien ulkopuolelle sekä painottamalla enemmän "läheisyyttä" asiantuntemuksen muotona. Tämä tarkoittaa haastateltavien syvällisen ymmärryksen arvioimista ongelmasta, yhteisön luottamuksen tarkastelua ja todisteiden etsimistä jo tehdyistä kokeiluista. Muutos tunnistaa potentiaalin paremmin ja voi tuoda esiin merkittäviä, mutta aiemmin huomiotta jääneitä ratkaisuja globaaleihin haasteisiin.