Kilpailijat epäilivät Phiaa jo ennen palkkiokorvausten väärinkäyttöpaljastusta
Verkonomistisen markkinoinnin alan toimijat epäilivät Phian huijausta jo kuukausia ennen kuin sosiaalisen median vaikuttajan tytär Phoebe Gatesin perustama startup syytettiin palkkiokorvausten varastamisesta.
Alan toimijat epäilivät startup Phiaa, jonka kerrotaan syyllistyneen palkkiokorvausten väärinkäyttöön, jo viikkoja ennen kuin syytökset tulivat julkisiksi. Phian, Phoebe Gatesin, jonka isä on Microsoftin perustaja Bill Gates, perustaman tekoälypohjaisen ostostyökalun väitetään upottaneen omia seurantakoodejaan kilpailijoiden jakamiin kumppanilinkkeihin. Tämän seurauksena Phia olisi voinut varastaa palkkioita myynneistä, joita se ei ollut itse tuottanut.
Kristine Locker, Locker-nimisen kumppaniostostyökalun perustaja, ja Chris Lucas, ylellisyyskäsilaukkuja myyvän SecondSense-yrityksen toimitusjohtaja, raportoivat viime keväänä myynnin laskusta. Yhtiöiden mukaan lasku ei selittynyt käyttäjämäärän tai klikkausprosenttien muutoksilla. Heidän epäilyksensä vahvistuivat, kun Bloomberg uutisoi Phian toimintatavoista kesäkuussa 2026.
Kumppanimarkkinoinnissa yritykset tarjoavat linkkejä, joiden kautta kuluttajat ohjautuvat kauppiaiden sivuille. Kun ostos tehdään linkin kautta, kumppanimarkkinoija saa palkkion. Phian selaimen laajennusta käyttäneiden kuluttajien kerrotaan ohjautuneen ostosten tehdessään salaa toisen tabin kautta, jolloin Phia on saanut ansaitsemansa palkkiokorvaukset.
Phian kerrotaan kiistäneen tarkoituksellisen väärinkäytöksen ja ilmoittaneen, että viimeisin päivitys olisi aiheuttanut virheellisiä kohdistuksia. Alan asiantuntijat uskovat, että Phian toiminta rikkoo merkittävien kumppaniverkostojen sääntöjä. Phian toimintaa tutkineet tahot, mukaan lukien Capital One Shopping, ovat varoittaneet kauppiaita Phian menettelytavoista.