Hedelmäkärpäsen aivojen täydellinen hermokartta valmistunut
Tutkijat ovat saaneet valmiiksi yksityiskohtaisen kartan hedelmäkärpäsen aivojen jokaisesta hermosolusta. Tämä ns. koneisto tarjoaa uuden työkalun neurobiologian tutkimukselle ja mahdollistaa aiempaa monimutkaisempien hermostojen tutkimisen.
Tutkijat ilmoittivat perjantaina saaneensa valmiiksi kattavan kartan koiraspuolisen hedelmäkärpäsen jokaisesta hermosolusta. Tämä "koneisto", eli connectome, tarjoaa arvokkaan työkalun neurobiologian tutkimuksen nopeuttamiseksi. Aiempana vuonna oli jo valmistunut vastaava kartta naaraskärpäsen aivoista, mikä mahdollistaa nyt myös sukupuolten välisten erojen tarkastelun.
Projekti oli Howard Hughes Medical Instituten Janelian tutkimuskeskuksen biologisten ja Googlen tietojenkäsittelytieteilijöiden yhteistyö. Hankkeen onnistuminen edellytti molempien osapuolten erityisosaamista: aivojen kuvantaminen vaatii tarkkuutta ja kuvien tulkinta syvällistä ymmärrystä. Hedelmäkärpäsen aivojen satojen miljoonien synapsien kattavan kuvan luominen on ihmistyövoimalla valtavan hidasta.
Hankkeen takana olevat tutkijat uskovat, että pitkällä aikavälillä panostus tulee kannattamaan. Koneiston avulla neurobiologit voivat paremmin ymmärtää aivojen toimintaperiaatteita. Kehitetyt työkalut ovat sovellettavissa tulevaisuudessa myös monimutkaisempiin hermostoihin, mahdollisesti jopa selkärankaisten hermostoihin.