El Niño ja kuninkaalliset vuorovedet lisäävät tulvariskiä Yhdysvaltain rannikoilla
Yhdysvaltain rannikkoalueilla varaudutaan poikkeuksellisen korkeisiin vuorovesitasoihin, kun El Niño ja luonnolliset kuninkaalliset vuorovedet yhdistyvät ilmastonmuutoksen aiheuttamaan merenpinnan nousuun.
Lokakuun lopussa Etelä-Kalifornian rannikolla mitattiin yli sadan vuoden korkeimpia vedenpintoja, jotka aiheuttivat merkittäviä tulvia muun muassa Redondo Beachilla. Asiantuntijat varoittavat, että marras- ja joulukuussa odotettavissa olevat kuninkaalliset vuorovedet voivat pahentaa tilannetta entisestään.
Kuninkaalliset vuorovedet syntyvät auringon, kuun ja maan erityisestä linjauksesta, joka lisää merenpintaan kohdistuvaa gravitaatiota. Kun tämä luonnonilmiö kohtaa El Niñon aiheuttamat Kelvin-aallot – jotka nostavat merenpintaa lämpimän veden laajentumisen myötä – lopputuloksena on ennätyksellisiä vesimassoja. Ilmastotutkija Marc Alessi Union of Concerned Scientists -järjestöstä huomauttaa, että ilmiöiden samanaikaisuus toimii vahvistimena jo valmiiksi kohonneille merenpinnoille.
Ilmastonmuutos toimii taustalla vaikuttavana kiihtyvyystekijänä. Meren lämpeneminen, merenpinnan pysyvä nousu ja El Niñon voimistuminen ovat luoneet uudenlaisen ympäristön, jossa rannikkotulvien riski on aiempaa suurempi. Viranomaiset ja tutkijat seuraavat tilannetta tarkasti, sillä El Niñon odotetaan saavuttavan huippunsa vuodenvaihteessa.