Yritysostos vaikeuksissa: "Boring" liiketoiminta vei yrittäjät syvään päätyyn

Pariskunta Andrea Palacio ja hänen aviomiehensä ostivat eteläfloridalaisen maisemointiyrityksen muutama vuosi sitten etsiessään passiivista tuloa. He maksoivat yrityksestä 470 000 dollaria uskoen sen olevan vähäistä vaivaa vaativa ja hyvää kassavirtaa tuottava sijoitus.

Kaupan päätyttyä tilanne kääntyi nopeasti. Myyjä katosi, kymmenen kahdestatoista työntekijästä irtisanoutui, ja yrityksen kuukausittainen liikevaihto putosi 70 000 dollarista 40 000 dollariin. Tilannetta pahensi se, että pariskunta oli vakuutena antanut henkilökohtaista omaisuuttaan pienyrityslainan vakuudeksi.

Palacio, tuolloin raskaana ja samalla seitsemän kuukauden ikäisen lapsen kanssa, joutui itse hoitamaan yrityksen kaikkia toimintoja: varauksia, markkinointia, hallintoa ja asiakaspalvelua. Heidän alkuperäinen tavoitteensa sijoittajina, jotka poistuvat miljoonien voittojen kera, muuttui todellisuudeksi, jossa hän ajoi ilman ilmastointia olevaa maisemointiautoa.

Seuraavan vuoden aikana pariskunta onnistui nostamaan liikevaihdon takaisin 60 000–65 000 dollariin kuukaudessa, mutta he joutuivat tekemään 80-tuntisia työviikkoja. Tilanteen helpottamiseksi he alkoivat hyödyntää tekoälyä. Palacio kehitti itse tekoälyvastaanottajan, joka ohjasi kiukkuiset asiakkaat hänelle ja varasi automaattisesti arviointiaikoja kalenteriin. Automatisointi säästi häneltä 20 tuntia kuukaudessa.

Loppuvuodesta 2024 pariskunta laittoi yrityksen myyntiin tavoitteenaan saada sijoitettu rahansa takaisin. He saivat 750 000 dollarin tarjouksen, mutta päättivät olla myymättä, koska se olisi jättänyt heidät ilman tulonlähdettä. Heidän palattuaan kuuden kuukauden ulkomaanmatkalta, tilillä oli väitetyn työntekijävarkauden vuoksi vain 2,50 dollaria. Palacio myöntää, etteivät he osanneet johtaa yritystä. Heidän yrityksensä jälleenrakentaa toiminta uudelleen sisälsi entistä syvempää tekoälyn hyödyntämistä, joka seurasi miehistöjen tehokkuutta, työaikojen kestoa ja palkkoja suhteessa asiakkaisiin veloitettuihin summiin.

Heinäkuussa 2024 yritys saavutti 75 000 dollarin kuukausiliikevaihdon seitsemällä työntekijällä. Palacio on myös lanseerannut oman yrityksen, Crewless, joka auttaa muita yrittäjiä tekoälypohjaisten yritysten pyörittämisessä. Hän korostaa, että selviytymisensä on opettanut hänelle tärkeitä läksyjä, kuten sen, ettei koskaan osta yritystä ilman myyjän rahoitusosuutta, ja että vaikeina hetkinä on tärkeää irrottautua tunteellisesti ja tarkastella tilannetta loogisesti.