Tuomioistuin: Työnantaja ei voi evätä osa-aikatyötä vanhempainvapaalla

Kölnin työtuomioistuin on antanut ennakkotapauksen, jonka mukaan työnantaja ei voi hylätä työntekijän hakemusta osa-aikatyöhön paluusta vanhempainvapaan aikana pelkästään sillä perusteella, että hän on jo palkannut sijaista kyseiselle ajanjaksolle.

Tapauksessa työntekijä oli hakenut osa-aikaista työtä vanhempainvapaansa toisen vuoden aikana. Työnantaja oli jo ennen naisen äitiysvapaan alkua palkannut sijaisen kattamaan koko vanhempainvapaan ajanjakson varmistaakseen sujuvan työnjaon. Tähän mennessä työntekijä ei kuitenkaan ollut vielä hakenut vanhempainvapaata.

Tuomioistuimen mukaan työnantajan, joka on tietoinen työntekijän aikomuksesta hakea osa-aikaista työtä vanhempainvapaan aikana, on sovitettava myös sijaistuksen kesto vastaavasti. Työntekijää ei voida velvoittaa tekemään sitovaa ilmoitusta vanhempainvapaasta ennen lapsen syntymää. Työnantajan on odotettava työntekijän päätöstä ennen kuin hän sitoutuu varahenkilöön. Jos työnantaja toimii ennenaikaisesti, hän ei voi vedota pakottaviin liiketoiminnallisiin syihin hylätäkseen osa-aikatyöhakemuksen.

Oikeuskäytäntö tukee päätöstä. Työnantajia neuvotaan rajoittamaan sijaisen työsopimuksen kesto vain niihin ajanjaksoihin, jotka työntekijä on vahvistanut ilman osa-aikaista työtä. Erityisesti nykyisen työvoimapulan ja mahdollisesti pidemmän sijaisen etsintäajan vuoksi molempien osapuolten tulisi kuitenkin sopia vanhempainvapaan kestosta ja mahdollisesta osa-aikatyöstä avoimesti ja hyvissä ajoin.

tuomioistuimen päätöksestä voidaan vielä valittaa.