Crédit Agricole sodan vuosina: Selviytymistä ja uutta roolia
Ensimmäinen maailmansota koetteli nuorta Crédit Agricole -pankkitoimintaa, hidastaen sen kehitystä mutta samalla osoittaen sen merkityksen Ranskalle.
Ensimmäisen maailmansodan muistopäivät antavat tilaisuuden tarkastella Crédit Agricolen historiaa sodan aikana. Neljä sotavuotta asettivat nuoren pankkijärjestelmän uuteen tilanteeseen, joka hidasti sen kasvua mutta samalla toi esiin sen merkityksen Ranskan maataloudelle.
Vuonna 1914 Crédit Agricole oli vielä varhaisessa vaiheessa. Ensimmäinen paikallispankki perustettiin vuonna 1885, ja valtakunnallisia maatalousluottolaitoksia yleistänyt laki oli vuodelta 1894. Alueelliset pankit olivat perustettu vasta noin 15 vuotta ennen sodan alkua. Keskusorganisaatio oli olematon, sillä sen edeltäjä, Crédit Agricole S.A.:n esi-isä, perustettiin vasta vuonna 1920.
Sota merkitsi toiminnan häiriintymistä. Nuorten miesten mobilisointi jätti maatilat naisten ja vanhempien miesten varaan. Investoinnit ja luottokysyntä laskivat. Lisäksi monet johtajat, työntekijät ja vapaaehtoiset olivat poissa. Jotkin pankit joutuivat jopa pakenemaan tai keskeyttämään toimintansa miehitysuhkan vuoksi. Naiset ottivat kuitenkin vastuuta paikallis- ja aluepankeissa, kuten rouva Trouvé Seine-et-Oisessa.
Vuodesta 1916 alkaen Crédit Agricole alkoi toipua. Ranskan hallitus tukeutui pankkiin myös maataloustuotannon tukemisessa sotaponnistelujen vuoksi. Pankki osallistui useisiin rahoitusaloitteisiin, mikä vahvisti sen roolia maan taloudessa sodan aikana ja sen jälkeen.