Dassault Aviation aloittaa miehittämättömän taistelulennokkiohjelman

Ranskan puolustusministeri Sébastien Lecornu ilmoitti tiistaina Dassault Aviationin kehittämään uutta miehittämätöntä taistelulennokkia (UCAV), joka täydentää Rafale F5 -hävittäjästandardia vuoden 2030 jälkeen. Kehitystyön käynnistyminen julkistettiin Saint-Dizierin lentotukikohdassastrategisen ilmavoimien 60-vuotisjuhlan yhteydessä.

Uusi, stealth-ominaisuuksilla varustettu lennokki on suunniteltu toimimaan yhteistyössä Rafale-hävittäjien kanssa ja parantamaan Ranskan ilmavoimien toiminnallista ja teknologista ylivoimaa arviolta vuoteen 2033 mennessä. Lennokkiin tulee ominaisuuksia kuten autonominen ohjaus miehitysmahdollisuudella (man-in-the-loop), sisäinen hyötykuormakapasiteetti ja se on suunniteltu kehittyväksi vastaamaan tulevaisuuden uhkiin.

Dassault Aviationin toimitusjohtaja Éric Trappier korosti tiedotustilaisuudessa, että hankkeella on syvät juuret ja että tulevaisuuden innovaatiot rakentuvat kokemuksen pohjalle. Hän mainitsi, että tämä hanke on merkittävä ja osoittaa luottamusta Dassault Aviationia ja sen kumppaneita kohtaan Ranskan puolustusvoimien ja hankintaviraston taholta.

Lennokki hyödyntää Dassault Aviationin aiempaa kokemusta nEUROn-ohjelmasta, joka oli Euroopan ensimmäinen stealth-taistelulennokkikokeilu. Yhdessä Rafale F5 -standardin ja tulevien kehitysversioiden kanssa uusi lennokki pyrkii varmistamaan Ranskan puolustuskyvyn ja riippumattomuuden tuleviksi vuosikymmeniksi.