Datakeskusten kasvu nostaa sähkölaskuja – Yhdysvaltain vanhat teollisuusyritykset kärsivät
Uusien datakeskusten nopean laajentumisen Yhdysvalloissa arvioidaan nostavan merkittävästi teollisuusyritysten sähkökustannuksia. Tietyillä alueilla sähkön kapasiteettimaksut ovat nousseet jopa yli 1000 prosenttia, mikä uhkaa valmistavan teollisuuden elinkelpoisuutta.
Datakeskusten rakentaminen Yhdysvalloissa kiihdyttää sähkökustannusten nousua perinteisessä valmistavassa teollisuudessa, raportoi Reuters. Esimerkiksi 141-vuotias tiilivalmistaja Belden Brick Company Ohiossa on kokenut sähkölaskujensa nousseen 90 prosenttia pelkästään viime vuonna. Suurin syy kallistumiseen ovat sähkön kapasiteettimaksut, jotka ovat nousseet kuukausitasolla 1 600 dollarista 12 000 dollariin.
Kustannusten nousu on yleinen ongelma monilla teollisuusyrityksillä Yhdysvaltain keskialueilla, joissa datakeskusten sähkönkulutus kasvaa nopeasti. Näiden teollisuusyritysten kokemat sähkölaskujen nousut ovat huomattavasti suurempia kuin tavallisilla kotitalouksilla tai useimmilla pienyrityksillä. Alun perin kapasiteettimaksujen tarkoituksena oli kattaa sähköntuotannon ylläpitokustannuksia huippukulutuksen aikana, mutta nyt ne muodostavat merkittävän osan teollisuusyritysten sähkölaskuista, jopa kolminkertaisesti verrattuna kotitalouksien vastaaviin maksuihin.
Sähköverkon suurin alueellinen operaattori PJM Interconnection, joka kattaa 13 osavaltiota, on nähnyt kapasiteettimaksujen tähtitieteellisen nousun. Vuoden 2024 alussa hinta oli 28,92 dollaria megawattipäivää kohden, mutta se on noussut nykyisin 329,17 dollariin, mikä on yli 1000 prosentin kasvu. Tämä johtuu sähköntuotantokapasiteetin kasvun pysähtymisestä ja datakeskusten lisääntyneestä kysynnästä. Datan laskelmien mukaan tietyissä data- ja teollisuuskeskeisissä osavaltioissa, kuten Pennsylvaniassa ja Ohiossa, teollisuuden sähkönhinnat ovat nousseet selvästi enemmän kuin muualla maassa.
Monet valmistusyritykset ovat joutuneet reagoimaan kustannusten nousuun. Belden Brick on nostanut tuotteidensa hintoja 4 prosenttia, mutta yrityksen voitot pienenevät edelleen. Jotkin yritykset harkitsevat siirtymistä julkisesta sähköverkosta omiin, kaasuvoimalla toimiviin generaattoreihin tai tuotannon siirtämistä halvemmille, yöllisille vuoroille. Yritykset ovat ilmaisseet huolensa siitä, että sähkökustannusten nousu yhdistettynä sääntelyyn uhkaa niiden toimintaa ja saattaa johtaa tuotannon rajoittamiseen tai jopa tehtaiden siirtämiseen muualle.
Alan järjestöt ja asiantuntijat ovat pyytäneet viranomaisia arvioimaan uudelleen sähköyhtiöiden laskentamalleja ja vaativat datakeskusten kustannusten tasaisempaa jakautumista. Vaikka teknologiajätit vaikuttavat olevan vastuussa merkittävästä osasta kustannusten nousua, monet tuoreet sääntelyehdotukset niputtavat nämä suuryritykset yhteen pienempien valmistajien kanssa. Tämä herättää huolta siitä, että valmistava teollisuus maksaa aiheetta datakeskusten aiheuttamista lisäkustannuksista.