Huumekoirat löytävät vaikeasti havaittavia rikkaruohoja - Lantmännenin projekti etenee

Lantmännenin hankkeessa koulutetut koirat ovat kenttäkokeissa onnistuneet havaitsemaan pieniä rikkaruohoja viljelykasvien seasta. Nämä rikkaruohot ovat usein vaikeasti havaittavissa ihmisille, mikä vaikeuttaa niiden torjuntaa varhaisessa vaiheessa.

Projekti on nyt siirtymässä analyysivaiheeseen, jossa arvioidaan menetelmän käytännön soveltuvuutta ja tunnistetaan alueet, joilla koirien käyttö voisi tuottaa eniten hyötyä maataloudessa. Erityisesti ruohovartiset rikkaruohot, kuten juolavehnä, voivat kehittää suuren siemenmäärän ja muodostaa haasteita, etenkin kun niille on kehittynyt resistenssiä herbisideille.

Kokeiluissa koirat etsivät hajuaistinsa avulla, eivätkä visuaalisesti, mikä on niiden etu pieniä kasveja havaitessa. Yksi kokeiluissa käytetyistä koirista, Frej, onnistui löytämään pieniä rikkaruohokasveja, jotka merkittiin GPS:llä ja verrattiin kokeneen neuvonantajan tunnistamiin kasveihin. Tulokset ovat olleet lupaavia, ja niitä verrataan myös kansainvälisiin tutkimuksiin, joissa koirat ovat osoittaneet etua ihmisiin nähden erityisesti pienten kasvien havaitsemisessa.

Lantmännen tekee hankkeessa yhteistyötä useiden tahojen kanssa, kuten Västra Götalandin läänin luonnonvarahallinnon, Ruotsin maatalousyliopiston (SLU) ja Svalöfin lukion kanssa. Hankkeen rahoitus tulee Lantmännenin tutkimussäätiöltä. Tulevaisuudessa koirien hajuaistin yhdistämistä ihmisen arviointiin sekä teknologioihin, kuten droneihin ja tekoälyyn, pidetään mahdollisena tapana parantaa rikkaruohojen havaitsemisen tarkkuutta.