Tutkimus: Digitaalinen media haitallista nuorten terveydelle

Uusi The Lancet -lehdessä julkaistu laaja meta-analyysi, joka kattoi dataa yhdeksästä miljoonasta alle 25-vuotiaasta, on paljastanut merkittäviä haitallisia yhteyksiä digitaalisen median käytön ja nuorten terveyden välillä. Tutkimus, johon osallistui asiantuntijoita kymmenestä eri maasta, analysoi olemassa olevaa tutkimusta digitaalisten haittojen vaikutuksista nuorten fyysiseen ja henkiseen hyvinvointiin.

Analyysi osoitti johdonmukaisia yhteyksiä ongelmallisen digitaalisen median käytön – joka viittaa enemmän addiktiivisiin käyttötapoihin kuin pelkkään ruutuaikaan – ja erilaisten terveysongelmien välillä. Yleinen ruutuaika yhdistettiin lihavuuteen, likinäköisyyteen, alaselkäkipuun ja sydän-metabolisen riskin kasvuun eri ikäryhmissä. Nuoremmilla lapsilla korkeampi ruutuaika liittyi köyhempään sosio-emotionaaliseen ja kognitiiviseen kehitykseen, lisäsi ahdistusta ja masennusta sekä heikensi unen laatua.

Teini-ikäisillä tietyt digitaalisen median käyttötavat olivat yhteydessä elämänlaadun heikkenemiseen, unihäiriöihin, vähentyneeseen fyysiseen aktiivisuuteen, itsetuhoiseen käytökseen ilman itsemurha-ajatusta, itsemurha-ajatuksiin ja päihteiden käyttöön. Yli kolme neljäsosaa raportoiduista altistus-seuraus-yhteyksistä oli haitallisia, vaikka tutkimuksessa tunnistettiin myös hyödyllistä digitaalisen median käyttöä, kuten koulutussisältöjen katselu vanhempien kanssa.

Tutkimuksen tekijät korostavat, että vaikka todisteita haitoista on riittävästi, syy-seuraussuhteiden osoittaminen on vaikeaa itse raportoitujen tietojen epäluotettavuuden vuoksi. He peräänkuuluttavat hallitusten toimia, mukaan lukien vaatimuksia teknologiayrityksille jakaa arvokasta dataansa tutkijoiden käyttöön. Tämän datan puute hidastaa tieteellistä edistystä ja itsenäistä tarkastelua. Yksi sarjan keskeisistä suosituksista on, että hallitusten tulisi vaatia teknologiayrityksiä jakamaan käyttäjädataansa valikoitujen julkisen edun tutkijoiden kanssa.

Tekijät ehdottavat julkisen terveyden lähestymistapaa digitaalisen median sääntelyyn, korostaen, että yksittäiset toimenpiteet, kuten sovellusten ikärajat, eivät riitä. He vertaavat teknologiayritysten toimintaa tupakka- ja fossiilisten polttoaineiden teollisuuteen, jotka pyrkivät kylvämään epäilyksiä ja vastustamaan sääntelyä. Tutkijat kehottavat kuuntelemaan nuoria, tukemaan perheitä ja kehittämään uusia tutkimusmenetelmiä digitaalisen median monimutkaisuuden ymmärtämiseksi.