Tuhon aiheuttanut kraatteri saattoi olla täynnä elämää
Noin 66 miljoonaa vuotta sitten tapahtunut Chicxulubin asteroiditörmäys loi merenpohjaan hydrotermisen järjestelmän, joka ylläpiti elämää miljoonien vuosien ajan.
Tiedemiehet ovat esittäneet uuden teorian, jonka mukaan 66 miljoonaa vuotta sitten maapalloon törmännyt Chicxulubin asteroidi ei ainoastaan aiheuttanut dinosaurusten sukupuuttoa, vaan loi myös ympäristön, joka saattoi olla täynnä elämää.
Törmäys tapahtui nykyisen Jukatanin niemimaan alueella, ja sen seurauksena syntyi merenpohjaan hydrotermisia järjestelmiä. Nämä järjestelmät, jotka kestivät arviolta 8 miljoonaa vuotta, saattoivat tarjota elämälle otolliset olosuhteet tuhon keskellä.
Vuonna 2016 tehdyt poraukset törmäysalueella paljastivat kraatterin muodostumisen ja sen pitkäaikaiset vaikutukset. Asteroidin isku sulatti valtavan määrän kiveä syvällä maan alla. Kun tämä kuuma kivi joutui kosketuksiin meriveden kanssa, muodostui huokoinen rakenne, jonka läpi kuuma vesi virtasi.
Tutkijat uskovat, että tämä kuuman veden ja mineraalien virtaus eristyneessä ja pimeässä ympäristössä olisi voinut houkutella mikrobeja ja mahdollisesti muita eliöitä, jotka kamppailivat selviytymisestä törmäyksen jälkeisessä maailmassa. Alustavat tutkimustulokset viittaavat siihen, että isku ei ollut pelkästään tuhoisa, vaan se saattoi myös edistää uusien elämänmuotojen syntyä ja kehitystä.