Droonit upottivat aluksia NATO-maiden lähellä, EU tuomitsee iskut

Droonit upottivat kaksi rahtialusta ja vahingoittivat kolmatta alusta NATO-maiden talousvyöhykkeillä, surmaten vähintään kaksi merimiestä. Hyökkäykset ovat merkittävä eskalaatio Mustanmeren kauppalaivastoon kohdistuneissa iskuissa Venäjän hyökkäyssodan aikana.

Bulgarian pääministeri Rumen Radev kuvaili tapauksia "tuomattomiksi hyökkäyksiksi Bulgarian talousvyöhykkeellä" ja "kansainvälisen ja merioikeuden räikeäksi loukkaukseksi". Togo-liputettu rahtialus Alfa Watan upposi ja Palau-liputettu rahtialus Able syttyi tuleen useiden meri- ja ilma-droonien iskettyä niihin noin 128 kilometriä Bulgarian rannikolta lokakuun 6. päivänä.

Alfa Wataniin kohdistuneen iskun jälkeistä miehistön kohtaloa ei kerrottu heti. Bulgarian lauttayhtiö onnistui evakuoimaan Abilen 18 hengen miehistön, ja kaksi vakavasti loukkaantunutta merimiestä lennätettiin sairaalaan Varnan kaupunkiin.

Iskujen epäillään liittyvän Venäjän hybridisodankäyntiin Euroopassa, vaikka suoria syytöksiä ei esitetty. Kauppalaivastoon kohdistuneet iskut ovat lisääntyneet Ukrainan sodan alkamisen jälkeen, ja Venäjän on syytetty osallistuvan laajempaan hybridivaikuttamiseen Euroopan alueella.