Duke-NUS löysi tehokkaan vasta-aineen dengue-virusta vastaan

Duke-NUS Medical Schoolin johtama tutkimus on tunnistanut uuden, erittäin tehokkaan vasta-aineen, joka kykenee neutraloimaan dengue-viruksen erittäin pienillä pitoisuuksilla. Vasta-aine, nimeltään 5J7, osoittautui tutkimuksessa niin tehokkaaksi, että vain 10-9 grammaa sitä tarvittiin dengue-viruksen tyypin 3 (DENV-3) tartuntakyvyn estämiseen.

Löydös voi tarjota toivoa tehokkaiden dengue-lääkkeiden kehittämiseksi. Dengue-kuumeen esiintyvyys on kasvanut maailmanlaajuisesti merkittävästi viime vuosikymmeninä, ja tauti aiheuttaa merkittävää taakkaa terveydenhuoltojärjestelmille. Tällä hetkellä ei kuitenkaan ole käytössä lisensoituja rokotteita tai hoitoja neljän eri viruskantatyypin vuoksi, mikä on vaikeuttanut niiden kehittämistä.

Tutkimuksessa, joka julkaistiin Nature Communications -lehdessä, tutkijat eristivät 5J7-vasta-aineen lähes 200 ehdokkaasta analysoimalla dengue-potilaan verinäytteitä. Korkean resoluution kuvantamisen avulla selvisi, että vasta-aineen kaksi haaraa pystyvät tarttumaan samanaikaisesti kolmeen viruksen pintaproteiiniin. Nämä tarttumiskohdat ovat kriittisiä viruksen soluihin tunkeutumiselle.

Tutkimuksen johtaneen professori Shee Mei Lokin mukaan havaitunlainen sitoutumismekanismi viruksen kanssa on ennennäkemätön ja selittää vasta-aineen poikkeuksellisen tehon. Tämä mekanismi estää viruksen pintaproteiinien liikkumisen, mikä on välttämätöntä viruksen solujen infektoinnille, ja siten lukitsee viruksen paikoilleen.

Vaikka 5J7 on tehokas DENV-3 -kantaa vastaan, tulee jatkossa huomioida myös muut dengue-variantit (DENV-2 ja DENV-4). On tärkeää ymmärtää, että toistuvat altistukset eri dengue-variantteihin voivat paradoksaalisesti lisätä vakavien oireiden riskiä, vaikka aiempi infektio tarjoaisikin elinikäisen immuniteetin tiettyä kantaa vastaan.