Duke-NUS: Vertaistuki voi auttaa ahdistuneita ja masentuneita hakemaan apua
Singaporessa tehty tutkimus osoittaa, että suurin osa ahdistuksen tai masennuksen oireista kärsivistä aikuisista on avoimia vertaistuelle, vaikka he eivät olekaan hakeneet ammattiapua.
Tutkimus Singaporessa on osoittanut, että ahdistusta tai masennusta kokevat aikuiset ovat halukkaita vastaanottamaan tukea vertaisiltaan, vaikka eivät hakisikaan ammattimaista apua. Duke-NUS Medical Schoolin ja sen yhteistyökumppaneiden, kuten Institute of Mental Health (IMH), toteuttama tutkimus julkaistiin Singapore Medical Journalissa.
Tulokset viittaavat siihen, että vertaistuki voisi olla merkittävä lisä olemassa olevaan terveydenhuoltojärjestelmään tarjoamalla yhteisöpohjaisen reitin, joka kannustaa useampia ihmisiä hakemaan apua varhaisemmassa vaiheessa. Kolme neljästä (77 prosenttia) tutkituista aikuisista, joilla oli ahdistuksen tai masennuksen oireita, ei ollut hakenut apua mielenterveysalan ammattilaisilta.
Tästä huolimatta 62 prosenttia ilmoitti olevansa valmis vastaanottamaan tukea samankaltaisia taustoja tai kokemuksia jakavilta vertaisilta. Tämä korostaa epämuodollisen, yhteisöpohjaisen tuen potentiaalista roolia täyttämättömien mielenterveystarpeiden ratkaisemisessa. Yli puolet (51 prosenttia) vastaajista suosi henkilökohtaista vertaistukea ryhmämuotoisiin tapaamisiin, ja 43 prosenttia oli mukavampi vastaanottamaan tukea virtuaalisesti.
Tutkimusaineisto kerättiin 350 singapourolaisen aikuisen verkkokyselystä. Tutkijat tunnistivat myös tekijöitä, jotka vaikuttavat halukkuuteen saada vertaistukea. Nuoremmat aikuiset olivat avoimempia vertaistuelle, ja ne, jotka olivat aiemmin hakeneet ammattiapua, suhtautuivat myös myönteisemmin vertaistukeen. Johtavissa ja ylemmissä tehtävissä toimivat henkilöt olivat myös avoimempia epämuodolliselle tuelle kuin vähemmän johtavissa asemissa olevat.
Tutkimuksen ensimmäinen laatija, apulaisprofessori Irene Teo Duke-NUS:sta, totesi, että pelko leimautumisesta voi tehdä ammattimaisesta hoidosta pelottavaa. Vertaistuen löysä ja helposti lähestyttävä luonne voi alentaa psykologisia esteitä avun hakemiselle. Johtoprofessori Eric Finkelstein lisäsi, että mielenterveystuki ei ole yksikokoinen ratkaisu, ja vertaistuki voi olla olennainen osa tehokasta mielenterveyshoitoa.