Sähköpyöräonnettomuudet lisääntyvät lasten keskuudessa – viranomaiset harkitsevat vastuita
Yhdysvalloissa sähköpyörien ja muiden sähkökäyttöisten ajoneuvojen aiheuttamat vakavat vammat ja kuolemantapaukset lasten keskuudessa ovat kasvussa. Useat lainkäyttöalueet harkitsevat toimenpiteitä, kuten vanhempien vastuun korostamista.
Vakavien vammojen ja kuolemantapausten määrä kasvaa nopeasti lasten joutuessa onnettomuuksiin sähköpyörien ja muiden sähkökäyttöisten ajoneuvojen kanssa Yhdysvalloissa. Tilanteen johdosta monet lainkäyttöalueet harkitsevat tiukempia sääntöjä ja toimenpiteitä, mukaan lukien mahdollisuutta asettaa vanhemmat vastuuseen.
New York City on pyrkinyt puuttumaan ongelmaan lähettämällä keskeytys- ja lopetusilmoituksia verkkokauppiaille, jotka myyvät "sähköpyöriksi" markkinoituja, mutta tieliikenteeseen soveltumattomia ajoneuvoja. Kaupungin pormestari reagoi tähän 17-vuotiaan nuoren kuolemaan laittomalla ajoneuvolla tapahtuneessa onnettomuudessa. Naapuriosavaltio New Jerseyssä uudet säännökset vaativat sähköpyöräilijöiltä vähintään 15 vuoden ikää sekä ajokorttia ja ajoneuvorekisteröintiä.
Asiantuntijat korostavat, että sähköpyörien ja muiden vastaavien ajoneuvojen aiheuttamat vammat ovat yleensä vakavampia kuin perinteisillä polkupyörillä ajettaessa. Kaliforniassa tehdyn tutkimuksen mukaan "potilaat ovat yleensä nuorempia, he käyttävät harvemmin kypärää ja kärsivät sen seurauksena vakavammista vammoista", toteaa Dr. John Austin Kalifornian yliopistosta.
Joillakin alueilla, kuten Etelä-Kaliforniassa, syyttäjänvirastot ovat aloittaneet tutkintoja vanhempia vastaan. Yksi tapaus koskee 14-vuotiaan pojan äitiä, jota syytetään jalankulkijan kuolemaan johtaneesta onnettomuudesta pojan ajaessa sähkömoottoripyörällä. Jotkut asianajajat pitävät syytteitä kuitenkin liioiteltuina ja uskovat vanhempien joutuvan syntipukeiksi.
Liikennesuunnittelijat ja viranomaiset kamppailevat löytääkseen tasapainon teknologian edistymisen ja turvallisuuden välillä. Jotkut sidosryhmät huomauttavat, että monet vaarallisiksi koetut ajoneuvot ovat todellisuudessa sähkömoottoripyöriä, jotka on virheellisesti markkinoitu sähköpyöriksi. Heidän mukaansa matalatehoiset, poljinavusteiset sähköpyörät ovat turvallisia ja auttavat vähentämään riippuvuutta autoista.