Alzheimerin varhainen merkki voi ilmetä ennen muistin heikkenemistä
Tutkimus ehdottaa, että kognitiivisen joustavuuden ongelmat voivat edeltää Alzheimerin taudin muistihäiriöitä. Tämä voi avata uusia diagnostiikkamahdollisuuksia.
Uusi tutkimus Texas A&M -yliopistosta paljastaa, että kognitiivinen joustavuus voi heikentyä kuukausia ennen kuin Alzheimerin tautiin liittyvät muistiongelmat ilmenevät.
Tutkimus, joka julkaistiin Nature Communications -lehdessä, keskittyi eläinmalleihin, joilla oli Alzheimerin taudin kaltaisia aivomuutoksia. Tulokset osoittivat, että kyky vaihtaa tehtävää tai mukauttaa suunnitelmia muuttuvien olosuhteiden mukaan heikkeni jo ennen kuin muistin toiminnassa havaittiin merkittäviä muutoksia.
"Arkielämässä tämä voi ilmetä siten, että henkilö suoriutuu hyvin tutuista rutiineista, mutta kamppailee, kun prioriteetit muuttuvat", selitti Jun Wang, Texas A&M Health Science Centerin professori. "He saattavat jatkaa toimintatapaa, joka ei enää toimi, tai heillä voi olla vaikeuksia järjestellä uudelleen monivaiheisia tehtäviä odottamattomien ongelmien ilmaantuessa."
Tutkijat havaitsivat, että Alzheimerin taudin varhaisessa vaiheessa suunnitteluun ja päätöksentekoon liittyvä aivopiiri yliaktivoitui ja asetyylikoliinin, joka on tärkeä joustavalle käyttäytymiselle, signaalitaso laski.
Tämä havainto viittaa siihen, että kognitiivisen joustavuuden mittaaminen voisi tarjota uusia keinoja taudin varhaiseen tunnistamiseen, mahdollisesti jo ennen kuin itse tauti on aiheuttanut merkittävää vahinkoa aivoissa.