El Niño-sääilmiö vaikuttaa yli 60 miljoonaan ihmiseen

Vuosien 2015–2016 El Niño -sääilmiö, joka johtuu Tyynenmeren keskiosien ja itäosien lämpenemisestä, vaikuttaa globaalisti yli 60 miljoonaan ihmiseen. Erityisen haavoittuvia alueita ovat Itä- ja Etelä-Afrikka, Afrikan sarvi, Latinalainen Amerikka ja Karibia sekä Aasian ja Tyynenmeren alue.

Ilmiö aiheuttaa vakavaa kuivuutta ja siihen liittyvää ruokaturvattomuutta, mutta myös tulvia ja sademäärien nousua sekä trooppisten alueiden lämpötilojen nousua. Nämä sääilmiöt johtavat laajaan skaalaan terveysongelmia, mukaan lukien tautiepidemioita, aliravitsemusta, lämpöhalvauksia ja hengityselinsairauksia.

Vaikka El Niñon haitallisten säävaikutusten odotetaan helpottavan vuoden 2016 puoliväliin mennessä, sen terveysvaikutusten arvioidaan kestävän koko vuoden 2016 ja jopa sen jälkeen. Maailman terveysjärjestö (WHO) ja sen kumppanit tukevat lähes 30 maata El Niñoon varautumisessa ja siihen vastaamisessa.

Humanitaarisen avun kokonaisrahoitustarve on 3,6 miljardia Yhdysvaltain dollaria, josta terveyssektorin osuus on lähes 460 miljoonaa dollaria. WHO pyytää 51 miljoonaa dollaria kiireellisen terveydenhuollon tarjoamiseksi. Järjestö varoittaa, että jos La Niña seuraa El Niñoa vuoden 2016 jälkipuoliskolla, se voi pahentaa äärimmäisiä olosuhteita ja lisätä terveysongelmia.