Insinöörit yrittävät pelastaa satelliitin, joka lähetettiin pelastamaan NASA:n Swift-tehtävää

Katalyst Space Technologiesin Link-satelliitti joutui viikko sitten hallitsemattomaan pyörimiseen noin 320 kilometrin korkeudessa Maan yläpuolella. Satelliitti oli matkalla pelastamaan NASA:n 500 miljoonan dollarin arvoista Swift gamma-säteilyobservatoriota, jonka kiertorata on heikkenemässä.

Pyöriminen vaikeutti satelliitin ja Maan välistä tiedonsiirtoa ja esti sen liikkeiden hallinnan. Lisäksi kaksi kolmesta suuntaamiseen käytettävästä ohjauspyörästä lakkasi toimimasta. Satelliitin kylmäkaasusuuttimissa havaittiin ongelmia, jotka ovat välttämättömiä sen asennon hienosäätöön.

Link-satelliitti on satelliittipalveluita tarjoavan startup-yrityksen Katalyst Space Technologiesin omistama ja operoima. NASA myönsi yhtiölle 30 miljoonan dollarin sopimuksen Swift-observatorion pelastamiseksi. Tehtävänä oli kiinnittyä Swiftiin ja nostaa sen kiertorataa ennen kuin se syöksyy ilmakehään aerodynaamisen ilmanvastuksen vuoksi.

Suunnitelma oli käynnistää satelliitin pelastusoperaatio sen jälkeen, kun se oli saavuttanut Swiftin. Insinöörit työskentelevät nyt ratkaisujen parissa Link-satelliitin pyörimisongelman korjaamiseksi ja tehtävän loppuun saattamiseksi.