EPA ehdottaa sääntöjä, jotka vaikeuttavat datakeskusten päästöjen valvontaa

Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on esittämässä muutoksia, jotka vaikeuttaisivat merkittävästi julkisen keskustelun ja osallistumisen mahdollisuuksia teollisuuslaitosten ilmanlaatuun liittyvissä lupaprosesseissa. Uusi ehdotus pyrkii poistamaan liittovaltion säännön, joka vaatii julkista ilmoitusta ja kommentointimahdollisuutta tietyntyyppisille teollisuuslaitoksille, kun ne hakevat ilmanlaatuun vaikuttavaa lupaa.

Muutos voisi käytännössä sallia esimerkiksi uusien datakeskusten rakentamisen ilman, että lähialueiden asukkaat saavat tietoa tai mahdollisuutta vaikuttaa suunnitelmiin tai niiden mahdollisesti aiheuttamiin ilmansaasteisiin. Ympäristöaktivistit ovat ilmaisseet huolensa siitä, että ehdotus suosii teollisuuden etuja ja heikentää kansalaisten oikeutta tietoon ja osallistumiseen.

Ehdotuksen taustalla voi nähdä pyrkimyksen nopeuttaa teollisuuslaitosten lupaprosesseja. Kriitikoiden mukaan tämä tapahtuu kuitenkin kansanterveyden ja ympäristönsuojelun kustannuksella. Päätös voi vaikuttaa erityisesti alueisiin, joille suunnitellaan uusia datakeskuksia, joiden rakentamisesta ja toiminnasta on jo syntynyt vastustusta yhteisöissä.

EPA ei ole vielä vahvistanut muutoksen lopullista aikataulua, mutta sen odotetaan etenevän lähiaikoina. Muutos on osa laajempaa keskustelua teollisuuden päästöjen sääntelystä ja kansalaisten osallistumisoikeudesta ympäristöasioissa Yhdysvalloissa.