Epsteinin tiedostot värittävät Ohio'n senaattorikilpaa
Jeffrey Epsteinin entisen talousneuvojan Les Wexnerin lahjoitukset ovat nousseet keskiöön Ohio'n senaattorivaaleissa. Ehdokkaat syyttävät toisiaan yhteyksistä Epsteinin verkostoon.
Ohio'n senaattorikilpa, yksi vuoden kalleimmista, on kietoutunut entisen miljardööri Jeffrey Epsteinin ja hänen entisen talousneuvojan Les Wexnerin ympärille. Wexnerin poliittiset lahjoitukset, erityisesti republikaanisenaattori Jon Hustedille, ovat tulleet kampanjoinnin kohteeksi.
Wexner, joka on sanoutunut irti Epsteinin aikaisemmasta suhteestaan, lahjoitti Hustedille yhteensä noin 116 000 dollaria vuosina 2001–2025. Vaikka tämä on pieni osa Hustedin varainhankintaa, hänen vastaehdokkaansa, demokraatti Sherrod Brown, on käyttänyt sitä kampanjoidensa keskiössä. Brownin televisiomainokset ovat korostaneet Hustedin saamia Wexnerin varoja.
Epsteinin yhteyksiä Ohioon odotetaan nousevan uudelleen esiin kuun alussa, kun oikeusministeriön Epstein-tiedostoja esittelevä kiertävä näyttely saapuu osavaltioon. "Haluamme osoittaa näille valituille virkamiehille ja ehdokkaille, että yleisö on kiinnostunut tästä aiheesta ja vaatii oikeutta uhreille ja vastuullisuutta", sanoi David Garrett, näyttelyn järjestävän Institute for Primary Facts -järjestön johtaja.
Brownin kampanja on mainostanut 3 500 dollarin lahjoitusta, jonka Wexner antoi Hustedille heinäkuussa 2025. Tämä tapahtui alle 10 viikkoa ennen kuin Husted äänesti useimpien republikaanien kanssa demokraattien yritystä vastaan vapauttaa Epstein-tiedostot. Yksi mainoksista sisälsi videotallenteen Wexnerin oikeudenkäynnistä, jossa hän myönsi pitkäaikaisen tukensa Hustedille.
Hustedin kampanja on vastannut hyökkäyksiin syyttämällä Brownia lahjoitusten vastaanottamisesta henkilöiltä, joiden nimiä esiintyi Epstein-asiakirjoissa. Näihin kuuluivat Wexnerin vaimo Abigail, entinen valtiovarainministeri Larry Summers ja entinen Google-toimitusjohtaja Eric Schmidt. Brown ei kuitenkaan saanut suoria lahjoituksia Wexneriltä itseltään. Hustedin kampanja on myös kiistänyt väitteen, että Husted olisi "äänestänyt Epstein-tiedostojen peittämiseksi", korostaen myöhempää positiivista äänestystä Epstein Files Transparency Act -laista.