Euroopan avaruusjärjestön Hera-luotain on kuvannut kohteensa
ESA:n Hera-luotain on lähestynyt Didymos-asteroidijärjestelmää ja onnistunut kuvaamaan Dimorphos-asteroidin ensimmäistä kertaa erillisenä kohteena.
Lokakuussa 2024 laukaistu Hera-luotain on saavuttamassa Didymos-asteroidijärjestelmän, joka sijaitsee noin 197 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta. Luotain onnistui lokakuun puolivälissä ottamaan kuvia, joissa pienempi asteroidi Dimorphos erottuu emokappaleestaan Didymoksesta.
NASA:n DART-tehtävä törmäsi Dimorphosiin vuonna 2022 muuttaen sen kiertorataa. Hera-tehtävän tarkoituksena on analysoida törmäyksen seurauksia ja koota tarkempaa tietoa asteroidin rakenteesta. ESA:n tutkija Michael Kueppers totesi, että kuvien tarkkuus paranee jatkuvasti luotaimen lähestyessä kohdettaan.
Hera on varustettu 12 tieteellisellä instrumentilla ja kahdella kuutiosatelliitilla, joiden on määrä tehdä lähimittauksia ja mahdollisesti laskeutua Dimorphoksen pinnalle. Tarkempien kuvien ja datan odotetaan valmistuvan marraskuun lopussa, jolloin luotain saapuu lopulliselle kiertoradalleen.