Euroopan helteet varoittavat tulevaisuudesta, WHO sanoo
Maailman terveysjärjestön Euroopan aluejohtaja varoittaa Euroopan tämänhetkisten helleaaltojen olevan enteitä tulevasta. Hän korostaa ennaltaehkäisyn tärkeyttä ja tarvetta vahvistaa toimintasuunnitelmia.
Euroopan terveyspalvelut ovat kohdanneet merkittävää rasitusta meneillään olevien helleaaltojen vuoksi. Maailman terveysjärjestön (WHO) Euroopan aluejohtaja, tohtori Hans Henri P. Kluge, totesi, että useat kaupungit ovat nähneet sairaalakäyntien ja hätäpuheluiden lisääntymisen jopa 50 prosenttia. Espanjassa arvioidaan jo yli 300 helteeseen liittyvää kuolemantapausta lyhyen ajanjakson aikana.
WHO varoittaa, että Euroopan alue lämpenee yli kaksi kertaa maailman keskiarvoa nopeammin. Helleaallot eivät ole enää poikkeuksellisia tapahtumia, vaan toistuvia kriisejä, jotka yleistyvät ja voimistuvat. "Jokainen kesä, jota emme valmistaudu niihin, on kesä, jonka maksamme hengillä", Kluge totesi tiedotteessaan.
Ennaltaehkäisy on kuitenkin osoittautunut tehokkaaksi. Arviot vuodelta 2023 osoittavat, että helteeseen liittyvät kuolemantapaukset olisivat olleet 80 prosenttia korkeampia ilman jo käytössä olleita sopeutumistoimia. Erityisesti yli 80-vuotiaiden kuolleisuus olisi voinut kaksinkertaistua. Toimet kuten terveys- ja toimintasuunnitelmat, varhaisvaroitusjärjestelmät, viilentävät tilat ja haavoittuvassa asemassa olevien tukeminen pelastavat ihmishenkiä.
WHO/Eurooppa järjestää kokouksen kansallisten asiantuntijoiden kanssa pohtimaan opittuja läksyjä ja tulevaisuuden varautumista "puolueellisena harjoituksena" ennen tulevia kuumempia kesiä. Järjestö on myös päivittänyt ohjeistuksensa, joka tarjoaa työkaluja kaikkien maiden, alueiden ja kaupunkien käyttöön kattavien helteisiin varautumissuunnitelmien luomiseksi.