Metsäpaloriski kasvaa Euroopassa ilmastonmuutoksen myötä
Tutkimus ennustaa metsäpalosään pahenevan kaikkialla Euroopassa, myös alueilla, joilla riski on aiemmin ollut vähäinen. Erikoistilanteet ja korkeammat päästöt pahentavat trendiä.
Euroopan metsäpaloriski kasvaa tulevina vuosikymmeninä merkittävästi korkeampiin globaaleihin keskilämpötiloihin yhdistettynä, ilmenee Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre (SBiK-F) -keskuksen ja sen EU-kumppaneiden uudesta tutkimuksesta. Tutkimus ennustaa, että "palosäätä" esiintyy jatkossa useammin myös aiemmin matalan riskin alueilla, mukaan lukien Keski-Euroopan lauhkeammat ja nopeasti lämpenevät vuoristoalueet.
Tutkimuksen mukaan kesällä Euroopassa keskimääräinen sääperäinen metsäpaloriski nousee vuoteen 2050 mennessä 24 prosenttia historiallisesta keskiarvosta jopa matalimman kasvihuonekaasupäästöjen skenaarion kohdalla. Korkeammilla päästöillä kasvu on jyrkempää. Erityisesti Etelä-Euroopan maat, kuten Kreikka, Espanja ja Turkki, kokevat entistä äärimmäisempiä olosuhteita. Myös Pohjois-Euroopan ja Keski-Euroopan vuoristoalueet, kuten Saksa, Karpaatit ja Massif Central, kohtaavat yhä vakavampia palouhka.
"Palosään" intensiteettiä mitattiin Kanadan Fire Weather Index (FWI) -indeksin avulla, joka huomioi korkeat lämpötilat, alhaisen ilmankosteuden, vähäisen sateen ja voimakkaiden tuulien yhdistelmän. Vuoristoalueiden monimutkainen maasto voi lisätä palojen leviämisriskiä ja vaikeuttaa sammutustöitä. Kasvillisuuden ja asutuksen sekoittuminen lisää riskiä myös asuinalueiden syttymiselle ja savuhaittoihin.
Tutkijat korostavat ennaltaehkäisyn, varhaisvaroitusjärjestelmien ja palontorjunnan merkitystä myös aiemmin vähäisemmän riskin alueilla. "Keski-Euroopassa metsäpalojen hallinta on ollut vähäprioriteettista. Jotkut yhteisöt eivät ole valmiita korkean paloriskin jaksoihin. Tarvitsemme nopeasti palotietoisia päätöksiä", tutkija Jessica Hetzer toteaa. "Äärimmäinen palosää ei välttämättä tarkoita enemmän paloja, voimme sopeutua siihen jossain määrin. On kuitenkin vaikea ennustaa, milloin kynnys ylittyy", lisäsi tutkimuksen johtaja Thomas Hickler.