Äärilämmön terveysvaikutukset kasvavat maailmanlaajuisesti
Ilmastonmuutos lisää äärimmäisten hellejaksojen esiintymistä, kestoa ja voimakkuutta maailmanlaajuisesti. Helleperäiset kuolemat ovat lisääntyneet merkittävästi, erityisesti ikääntyneiden keskuudessa.
Äärimmäinen kuumuus on merkittävä ympäristöllinen ja ammatillinen terveysriski, joka pahentaa useita perussairauksia ja lisää tapaturmien sekä tiettyjen tartuntatautien riskiä. Helleaivot ovat hengenvaarallinen tila.[...]
Ilmastonmuutoksen seurauksena yhä useampi ihminen altistuu äärimmäiselle kuumuudelle. Vanhempien (yli 65-vuotiaiden) ihmisten helleperäinen kuolleisuus kasvoi noin 85 % vuosina 2000–2004 ja 2017–2021. Vuosien 2000–2019 tutkimusten mukaan noin 489 000 helleperäistä kuolemaa tapahtuu vuosittain, joista 45 % Aasiassa ja 36 % Euroopassa. Esimerkiksi Euroopassa kesällä 2022 arvioitiin 61 672 ylimääräistä helleperäistä kuolemaa.
Kuumuudelle altistumisen haavoittuvuutta muokkaavat niin fysiologiset tekijät, kuten ikä ja terveydentila, kuin altistumistekijät, kuten ammatti ja sosioekonomiset olosuhteet. Monet kaupunki- ja maaseutualueiden köyhistä asuvat rakennusmateriaalien vuoksi kuumemmissa olosuhteissa ja heillä on rajallinen pääsy viilentämiseen.
Negatiiviset terveysvaikutukset ovat ennustettavissa ja suuren osin ehkäistävissä. Maailman terveysjärjestö (WHO) on julkaissut ohjeistuksia terveysviranomaisille äärimmäisten hellejaksojen riskien tunnistamiseksi ja hallitsemiseksi. Ilmastonmuutokseen toimiminen yhdessä kattavan varautumisen ja riskienhallinnan kanssa voi pelastaa ihmishenkiä nyt ja tulevaisuudessa.