FIU-tutkimus kyseenalaistaa galaksien tähtienmuodostuksen lopettamisen selityksen

Floridan kansainvälisen yliopiston astrofysikoiden uusi tutkimus kyseenalaistaa perustavanlaatuisen käsityksen siitä, miksi galaksit lopettavat uusien tähtien muodostamisen. Johtava selitys, niin kutsuttu "merger-quasar-quench" -paradigma, on esittänyt, että galaksien väliset törmäykset ja niistä seuranneet mustien aukkojen aktivoitumiset lopettavat tähtien syntymisen.

Tutkimus, jota johti FIU:n fysiikan jatko-opiskelija Camilo Casimiro ja jonka tulokset julkaistiin hiljattain Monthly Notices of the Royal Astronomical Society -lehdessä, analysoi yli 11 000 simuloitua galaksia käyttäen IllustrisTNG-simulaatiota. Tutkijat havaitsivat, että galaksien yhdistymiset eivät ole välttämättömiä eivätkä riittäviä pysäyttämään tähtienmuodostusta. Vain pieni osa suurista galaksien yhdistymisistä johti tähtienmuodostuksen pysähtymiseen vuoden sisällä.

Sen sijaan tutkimus viittaa siihen, että hitaammat, sisäiset prosessit ovat merkittävämmässä roolissa galaksien tähtienmuodostusaktiivisuuden sammumisessa. Useimmissa tapauksissa, joissa tähtienmuodostus oli pysähtynyt, tutkijat eivät löytäneet merkkejä hiljattaisesta galaksien yhdistymisestä. Tämä tulos on merkittävä haaste pitkäaikaiselle tieteelliselle käsitykselle.

Nämä löydökset eivät tarjoa lopullista vastausta siihen, mikä saa galaksit lopettamaan tähtienmuodostuksen, mutta ne ohjaavat tähtitieteilijöitä etsimään selityksiä dramaattisten törmäysten sijaan. Tutkimus korostaa tarvetta ymmärtää pitkäaikaisia, vähittäisiä muutoksia galaksien evoluutiossa sen sijaan, että keskityttäisiin yksittäisiin katastrofaalisiin tapahtumiin.