Floresin hobittien ruokailutottumukset haastoivat aiemmat oletukset
Uusi tutkimus ehdottaa, että Homo floresiensis, jota usein kutsutaan hobiteiksi, ei metsästänyt kääpiöelefantteja, vaan hyödynsi niiden raatoja, haastaen aiempia käsityksiä heidän käyttäytymisestään.
Indonesialaisen Floresin saaren fossiililöydöt viittaavat siihen, että Homo floresiensis, pienikokoinen hominiini, joka tunnetaan lempinimellä "hobitti", saattoi olla raadonsyöjä eikä kääpiöelefanttien metsästäjä. Tübingenin yliopiston antropologi Elizabeth Veatchin johtamat löydökset haastavat aiemmat tulkinnat, jotka pitivät hobitteja kykenevinä metsästämään kääpiöelefantteja.
Luolasedimenteistä löytyneiden hominiinien ja kääpiöelefanttien luiden analyysi viittaa erilaiseen ruokavaliodynamiikkaan kuin alun perin uskottiin. Komodonvaraanien, saarella eläneiden suurten petoliskojen, uskotaan nyt olleen kääpiöelefanttien pääasiallisia saalistajia. Uuden tutkimuksen mukaan hobittien todennäköisesti hyödynsivät sitä, mitä komodonvaraanit jättivät jälkeensä.
Tämä päivitetty ymmärrys Homo floresiensiksen ruokailutavoista voi vaikuttaa laajemminkin käsityksiimme hominiinien evoluutiosta ja muuttoliikkeestä. Jos heidän kykynsä olivat vähäisemmät kuin aiemmin luultiin, se voi myös vaikuttaa teorioihin siitä, mitkä hominiinilajit ensimmäisinä siirtyivät Afrikan ulkopuolelle.
Tutkimus, joka perustuu sedimenttikerroksiin ja luunsirpaleisiin, tarjoaa uuden näkökulman Floresin ekologisiin vuorovaikutuksiin. Saari tunnetaan ainutlaatuisesta megafaunastaan. Lisätutkimuksia tarvitaan näiden uusien johtopäätösten vahvistamiseksi.