Unohdettu perustajahahmo oli avainasemassa Applen synnyssä
Bill Fernandezin rooli Applen perustajien Steve Jobsin ja Steve Wozniakin yhdistäjänä ja yrityksen ensimmäisenä kokopäiväisenä työntekijänä on jäänyt vähemmälle huomiolle.
Bill Fernandez, henkilö, joka esitteli Steve Jobsin ja Steve Wozniakin toisilleen ja toimi Applen ensimmäisenä kokopäiväisenä työntekijänä, on keskeinen, joskin usein unohdettu hahmo yhtiön alkutaipaleella.
Fernandez oli elektroniikan harrastaja Piilaakson teknologiabuumin keskiössä 1960- ja 70-luvuilla. Hän tutustui naapurissaan asuvaan Steve Wozniakiin, joka oli neljä vuotta häntä vanhempi. Heidän yhteiset elektroniikkaprojektinsa jäsenten parista kerätyillä varaosilla olivat tuon ajan ilmiö.
Kun Steve Jobs muutti alueelle ja liittyi samaan koulupiiriin Fernandezin kanssa, hänen läsnäolostaan Fernandezin kodissa tuli niin merkittävä, että Fernandezin äiti kutsui Jobiä viidenneksi pojakseen. Heidän ystävyytensä syveni yhteisillä kävelyillä, joiden aikana Fernandez esitteli Jobsin ja Wozniakin toisilleen.
Fernandezin rooli ei rajoittunut pelkkään perustajien yhdistämiseen. Hän liittyi virallisesti Applelle vuonna 1977 ensimmäisenä kokopäiväisenä työntekijänä. Hänen tekninen osaamisensa oli ratkaisevaa Wozniakin suunnitteleman Apple II:n massatuotantoon soveltuvien piirustusten laatimisessa. Myöhemmin Fernandez oli mukana kehittämässä Applen Macintosh-tietokonetta, joka nosti yhtiön maailmanlaajuiseen tietoisuuteen.