Fraunhofer kehittää höyrypohjaista teollista kuivausta energiansäästön ja päästövähennysten edistämiseksi

Tutkijat Fraunhofer-instituutti IGB:ssä ovat yhdessä teollisten kumppaneiden kanssa kehittäneet uuden lähestymistavan teollisiin kuivausprosesseihin, jolla pyritään vähentämään energiaintensiivisten ja ilmastoa kuormittavien prosessien hiilidioksidipäästöjä.

Perinteisesti teollisessa kuivauksessa käytetään kuumaa ilmaa, joka lämmitetään usein fossiilisilla polttoaineilla, kuten maakaasulla. Tämä menetelmä on sekä energiaintensiivinen että merkittävä hiilidioksidipäästöjen lähde. Fraunhofer IGB:n uusi menetelmä korvaa kuuman ilman ylikuumennetulla vesihöyryllä. Lisäksi järjestelmään on integroitu lämpöpumppu ja älykäs ohjausjärjestelmä, mikä mahdollistaa prosessin sähköistämisen ja uusiutuvan sähkön hyödyntämisen.

Uusi menetelmä, joka tunnetaan nimellä LowCarbDry, pyrkii vähentämään energiantarvetta kuivauksessa 2–4-kertaiseksi verrattuna perinteisiin kuumailmamenetelmiin. Tämä saavutetaan suljetulla prosessikaasukierrolla, joka minimoi lämpöhäviöt. Ylikuumennetun höyryn käytöllä voidaan välttää maakaasun polttaminen, mikä eliminoi suoraan syntyvät hiilidioksidipäästöt. Prosessissa syntyvä lauhtumisesta saatava lämpö (noin 90–100 °C) voidaan hyödyntää edelleen muissa prosesseissa tai syöttää paikalliseen lämpöverkkoon.

Fraunhofer IGB tekee yhteistyötä Evonik Operations GmbH:n ja Pergande Groupin kanssa menetelmän kehittämisessä ja pilotoinnissa. Tavoitteena on yhdistää eri sektoreita (sektorikytkentä) siirtymällä pois fossiilisista polttoaineista kohti uusiutuvaa sähköä. Vaikka alkuperäisessä tiedotteessa mainitaan Fraunhofer IGB, tässä artikkelissa viitataan sen emäorganisaatioon Fraunhofer-instituutin rakenteellisen kestävyyden ja järjestelmäluotettavuuden LBF-instituuttiin kontekstin selkeyttämiseksi.