Kolumbialaisesta pakolaisesta helsinkiläiseksi yrittäjäksi

Helsinki, Suomi – Stephania Perez Prieto, joka tunnetaan paremmin nimellä Stefi, on tehnyt merkittävän uran Helsingissä sen jälkeen, kun hän saapui kaupunkiin äitinsä kanssa pakolaisena Kolumbiasta vuonna 1999. Alkuperäisestä Cali-kaupungista kotoisin oleva Stefi on onnistunut rakentamaan uutta elämää ja tuomaan oman kulttuurinsa osaksi Helsingin monimuotoista kaupunkikuvaa.

Adaptaatio uuteen kotimaahan ja sen kylmään ilmastoon oli aluksi haastavaa. Stefi muistelee ensikosketusta Helsingin talveen. "Saapuessamme oli pakkasta 27 astetta. Kotona meillä oli aina vähintään 32 astetta lämmintä", hän naurahtaa. Myös suomalaisten varautunut luonne tuntui aluksi vieraalta. "Ihmiset olivat kohteliaita, mutta pitivät etäisyyttä. Aluksi se tuntui suljetulta yhteisöltä, mutta opin pian löytämään lämmön sen takaa."

Lukion jälkeen Stefi päätti tuoda kolumbialaisia makuja Helsinkiin perustamalla pop-up-ravintola Colombia Mían. "Halusin esitellä latinalaisamerikkalaista katuruokaa suomalaiseen kulttuuriin ja toivoin, että muutkin ulkomaalaistaustaiset rohkaistuisivat jakamaan omaa ruokaansa ja kulttuuriaan", hän kertoo. Ravintola saavutti suuren suosion, ja Stefin iloksi monet muutkin ulkomailla syntyneet helsinkiläiset ovat uskaltaneet jakaa omia kulttuurisia antimiaan.

Helsinki tarjoaa Stflin mielestä ainutlaatuisia kokemuksia. Hän viettää aikaa koiransa kanssa, joka on tervetullut moniin paikkoihin kaupungissa. Lisäksi Stefi, entinen uimari, nauttii talviuinti- ja saunakulttuurista, jota Helsingin julkiset tilat, kuten Löyly ja Allas Sea Pool, tarjoavat. "Kylmässä vedessä talviuinti saa tuntemaan itsensä voittajaksi", hän toteaa. Hän on myös innoissaan Helsingin luovan yhteisön kasvusta ja paikallisten yrittäjien tukemisesta.